Na prática clínica, um nódulo é geralmente uma pequena massa ou lesão ocupante encontrada no exame ultra-sónico de órgãos superficiais. Hipoecóico refere-se a um nódulo ou massa com um eco interno inferior ao tecido normal e é um termo descritivo para um sonograma ultra-sonográfico. Os nódulos hipoecóicos da tiróide e do peito são mais comumente vistos clinicamente. A ecogenicidade dos nódulos varia consoante a sua composição e pode ser cística, sólida ou mista. Os nódulos císticos são maioritariamente não ecóicos, os nódulos císticos mistos são maioritariamente ecogénicos, e os nódulos sólidos podem ser hipoecóicos, hiperecóicos e fortemente ecogénicos. O chamado nódulo hipoecóico é uma descrição ultra-sónica do nódulo e a função e natureza do nódulo não deve ser julgada apenas com base no facto de o nódulo ser hipoecóico. Um nódulo hipoecóico é geralmente um nódulo sólido. Para obter mais informações sobre o nódulo, o sonógrafo precisa de olhar para mais informações, tais como a morfologia do nódulo, fronteiras e ecogenicidade interna, bem como o fluxo sanguíneo do nódulo para fazer um julgamento abrangente. Por exemplo, a forma do nódulo é regular, a borda é clara e lisa, não há envelope intacto, a ecogenicidade interna é homogénea e o fluxo sanguíneo dentro e à volta do nódulo e o índice de resistência do fluxo sanguíneo são os vários aspectos do nódulo que são utilizados para fazer um diagnóstico abrangente e para classificar o nódulo. Em geral, os nódulos de grau 2 e 3 são recomendados para observação regular, enquanto que os nódulos de grau 4 ou superior são recomendados para investigação ou cirurgia posterior na maioria dos casos devido à possibilidade de malignidade.