A xerose conjuntival (secura conjuntival) é um fenómeno de secura conjuntival que ocorre principalmente como resultado de lesões no próprio tecido conjuntival e tem várias causas. Em condições normais, o fluido lacrimal segregado pela glândula lacrimal e pelas células do cálice conjuntival mantém a conjuntiva constantemente húmida, mas quando a função hidratante acima referida é interrompida, ocorre a xerose conjuntival. A secura conjuntival pode ser dividida em secura conjuntival epitelial e secura conjuntival substancial. Clinicamente, as gotas de óleo de fígado de bacalhau são utilizadas, juntamente com soluções e pomadas antibióticas, para prevenir e tratar infecções secundárias, úlceras da córnea e amolecimento da córnea. Normalmente, a superfície conjuntival da córnea é coberta por uma camada de óleo segregado pelas glândulas blefaropáticas, uma camada de fluido aquoso segregado pelas glândulas lacrimais e uma camada mais interna de muco segregado pelas células cúpulas. Quando a camada de células epiteliais conjuntivais e os tecidos subconjuntivais são destruídos devido a patologia, como cicatrizes graves de tracoma, conjuntivite diftérica, aspergilose conjuntival, queimaduras químicas ou térmicas conjuntivais e irradiação de raios X, os canais lacrimais são bloqueados pela cicatrização devido a cicatrizes extensas e as glândulas lacrimais paracólicas e as células do cálice conjuntival são destruídas, de modo que as lágrimas e o muco não podem humedecer o globo ocular. Para além disso, o encerramento incompleto da pálpebra, causado por várias razões, faz com que a conjuntiva e a córnea sejam expostas a longo prazo, podendo também ocorrer secura. A conjuntiva bulbar está seca e perde o seu brilho e elasticidade, e a sua transparência é reduzida. Quando o doente abre os olhos e expõe a conjuntiva durante alguns segundos, a secura é mais evidente. Se uma raspagem da conjuntiva bulbar neste momento revelar grânulos queratinizados de células epiteliais e um grande número de bacilos dessecantes, a conjuntiva é então menos móvel e elástica, e a conjuntiva bulbar na região lacrimal parece estar enrugada paralelamente ao limbo corneano quando o olho é virado. Na conjuntiva, em ambos os lados do limbo corneano na região lacrimal, aparece uma mancha triangular espumosa branco-prateada, com uma base em direção ao limbo corneano e uma superfície seca que não é humedecida pelas lágrimas, o que é conhecido como mancha seca (mancha de Bitot). No início, existem apenas algumas bolhas minúsculas que emanam da superfície conjuntival, que se dividem em flocos de cor branco-acinzentada e passam de ovais a triangulares. A hiperpigmentação conjuntival é também uma manifestação precoce da doença, inicialmente observada no fórnix inferior, quando se vira a pálpebra inferior, no fórnix inferior da conjuntiva e nas pregas semilunares e, finalmente, no fórnix superior também pode ser observada uma pigmentação castanha clara, após a cura da doença a secura conjuntival começa a desaparecer, mas o desaparecimento da hiperpigmentação é mais lento. As células conjuntivais iniciais desaparecem, as células epiteliais são degeneração vítrea, por vezes pigmentação visível; mais tarde, as células epiteliais tornam-se planas e espessadas, o núcleo celular desaparece e é queratinizado. As manchas secas contêm secreções blefarospásticas, detritos epiteliais, gordura, etc., ou bacilos secos. Numa fase inicial, a superfície conjuntival é baça e o tecido torna-se mais espesso e tende a queratinizar-se, pelo que tem um aspeto de pele seca e não pode ser humedecido apesar das lágrimas. O epitélio conjuntival enrugado, seco e queratinizado causa secura e dor insuportáveis, como a fotofobia. Juntamente com as alterações na conjuntiva, a córnea também é afetada e começa a secar a camada epitelial, turvando-a e levando à diminuição ou mesmo à perda da visão. No caso do ectrópio palpebral, os defeitos das pálpebras, os olhos salientes e o fecho incompleto das pálpebras podem causar secura conjuntival localizada e queratite de exposição. As pálpebras e a conjuntiva bulbar na área exposta estão congestionadas, secas, queratinizadas e espessadas.