Para crianças de tenra idade com múltiplas cáries, que são susceptíveis de cárie, o tratamento com material fluoreto tópico pode ser realizado numa clínica dentária especializada a partir dos 3 anos de idade para reduzir a ocorrência de cáries. O fluoreto tem sido reconhecido mundialmente pela sua capacidade de aumentar a resistência dos dentes às cáries. Uma variedade de preparações de flúor é agora amplamente utilizada para a prevenção da cárie, tais como: pasta de dentes com flúor, elixir bucal com flúor, gel de flúor e espuma de flúor, para citar alguns. A utilização de pasta dentífrica com flúor e de lavagens com flúor é considerada autocuidado; a utilização de géis e espumas com flúor é considerada cuidados profissionais e precisa de ser aplicada por um dentista numa clínica dentária profissional. Os materiais normalmente utilizados para aplicação tópica de materiais fluoretados incluem revestimentos com flúor, géis fluoretados e espumas fluoretadas. Os ensaios clínicos demonstraram que a aplicação de gel de flúor duas vezes por ano pode reduzir a ocorrência de cárie dentária em 26,3%. Muitos pais receiam que a aplicação de flúor possa conduzir a efeitos adversos como a fluorose ou a fluorose dentária, mas isto não é demasiado para se preocuparem. Isto porque este tratamento é realizado numa clínica dentária por um médico que tem bom controlo sobre a dosagem e, dependendo da cárie na boca da criança, decide sobre o momento e a frequência da aplicação do flúor. Devido ao elevado teor de flúor destes materiais, ainda há necessidade de reduzir a deglutição durante a aplicação. O método recomendado pela Academia Americana de Odontologia Pediátrica é de aplicar durante 4 minutos, seguido de cuspir o máximo de líquido possível da boca no espaço de 1 minuto e não comer ou enxaguar durante meia hora. Não existe um limite de idade rigoroso para este tratamento e cabe ao dentista decidir com base no estado da boca da criança. A maioria dos dentistas pediátricos considera que as crianças por volta dos 3 anos de idade podem ter aplicações rotineiras de flúor duas vezes por ano para a prevenção da cárie. Em geral, o flúor é mais eficaz na prevenção de cáries em dentes recém irrompidos do que em outros dentes. Além disso, ao utilizar pasta de dentes com flúor em casa, é importante notar que as crianças com 6 anos ou menos devem ser supervisionadas e guiadas pelos pais, uma vez que ainda não são capazes de engolir correctamente. Além disso, utilizar uma pequena quantidade de pasta de dentes com flúor, aproximadamente do tamanho de um grão de ervilha ou 5mm de comprimento, e de preferência escolher uma pasta de dentes para crianças com um teor inferior de flúor. O elixir bucal com flúor só deve ser utilizado após consulta médica e na quantidade exacta recomendada pelo médico, certificando-se de que o cuspe após 1 minuto de enxaguamento e não coma ou lave durante meia hora. No entanto, por razões de segurança, não é recomendado o uso de elixir bucal com flúor para crianças com menos de 5 anos de idade. Finalmente, os pais devem estar conscientes de que o flúor não significa que os dentes tratados com flúor deixarão de desenvolver cáries, mas apenas que aumentará a resistência do dente à cárie até certo ponto. A verdadeira prevenção da cárie dentária é “controlo da dieta e higiene”.