O inchaço debaixo da axila é suspeito: é um “peito lateral”, um tumor ou outra coisa? O tempo estava um pouco seco, e Xiao Xi estava a colocar loção no seu corpo após um banho quando de repente sentiu o que parecia ser um pequeno caroço debaixo da axila. Mas o caroço era apenas ligeiramente doloroso ao toque, por isso ela pensou no que outros tinham chamado um “peito lateral” e ignorou-o. Mas passado algum tempo, o caroço parecia desaparecer, por isso ela ficou assustada, era isto um “peito lateral”? O médico disse-lhe que existem muitas possibilidades de nódulos nas axilas, por isso não há necessidade de ficar demasiado alarmada, mas deve ser cautelosa e ir ao hospital para testes a confirmar. O que é um inchaço na axila? Há cinco ou seis possibilidades. Muitas pessoas descobrem inadvertidamente que têm um inchaço na axila, e muitas vezes pensam nisso como um tumor, o que as faz entrar em pânico. De facto, o inchaço das axilas pode ser encontrado tanto em homens como em mulheres de todas as idades e pode ter muitos “componentes” diferentes, não necessariamente tumores malignos. Normalmente, gânglios linfáticos, cistos sebáceos, lipomas, fibróides, paramétrio e até hiperplasia dos lóbulos dos seios são todos grumos na axila. Estes protuberâncias podem ser inicialmente identificados. Os gânglios linfáticos são tecidos imunitários normais do corpo. Quando há inflamação em torno dos gânglios linfáticos, como nos membros superiores ou na parede torácica da zona afectada, podem tornar-se aumentados e dolorosos. Os quistos sebáceos são ligeiramente levantados na superfície da pele com uma pequena mancha negra no meio, inchados e dolorosos se infectados, e aderem à pele. Estes estão frequentemente associados ao ciclo menstrual e são geralmente localizados e dolorosos, aparecendo alguns dias antes do ciclo menstrual e melhorando depois, sendo a superfície do inchaço menos lisa ou granulosa e com dores de pressão. Encontram-se geralmente na parte frontal da axila ou axila, mas também nas partes superior e inferior do peito normal, do abdómen e da virilha. A maioria das mulheres tem um inchaço e dor localizados antes da menstruação, mas o inchaço e a dor desaparecem após a menstruação. Algumas parastomastias podem evoluir para uma forma mamária normal, especialmente durante a gravidez e amamentação. Uma vez que contêm tecido mamário, correm o risco de desenvolver cancro da mama. Lipomas e fibróides são também tumores benignos relativamente comuns, sendo os primeiros moles e os segundos duros, ambos bem definidos e que podem ser empurrados. As metástases malignas também podem ocorrer na axila. São tumores malignos que se metástasearam nos gânglios linfáticos da axila e que se desenvolveram mais. Não diferem significativamente dos inchaços axilares normais nas fases iniciais e não podem ser detectados ou diagnosticados apenas através de exame físico geral. Os tumores malignos metástáticos são geralmente metástases do cancro da mama, mas também tumores malignos dos membros superiores e metástases para outros órgãos, que devem ser tratados com especial cuidado. Alguns “inchaços” das axilas requerem cirurgia, enquanto outros podem ser tratados com tratamento anti-inflamatório. Xiao Xi pensou que o inchaço na sua axila era um “seio lateral”, mas foi finalmente diagnosticado como um gânglio linfático aumentado. Quando ouviu isto, ficou aterrorizada por ter de ser submetida a uma cirurgia. Ficou aliviada ao saber que só era necessário tratamento anti-inflamatório e que seria mantida sob observação. Embora ambos sejam nódulos de axilas, os princípios de gestão são diferentes para diferentes tipos de nódulos. Em geral, os gânglios linfáticos inflamatórios aumentados podem ser tratados com terapia anti-inflamatória, enquanto outros nódulos na axila podem ser removidos cirurgicamente, e se forem claramente malignos, requerem um exame e tratamento mais sistemático. Com excepção dos tumores malignos metastáticos, os inchaços axilares que são adequados para cirurgia podem normalmente ser erradicados por cirurgia, e ocasionalmente aqueles que não são completamente removidos podem normalmente ser tratados por reoperação. A presença de um inchaço na axila não significa necessariamente que se trate de um tumor maligno, por isso não tenha medo de ir a um hospital normal a tempo de o mandar verificar e tratar.