Um estudo recente realizado por investigadores da Washington State University confirma que mais de 40 compostos derivados de plantas podem ativar genes que retardam a propagação das células cancerígenas. A propagação das células cancerígenas é a doença fatal mais comum e o aparecimento de dietas, nutrientes e substâncias químicas derivadas de plantas abriu muitas vias de ataque contra o cancro”, afirmam Gary Meadows e outros, professores da Universidade do Estado de Washington. Temos andado à procura de uma “arma” anti-cancro milagrosa para combater o cancro. Existem muitas “armas” mágicas relacionadas com o que comemos e com a forma como vivemos as nossas vidas, e só precisamos de tirar partido delas para combater os tumores de forma adequada. Num estudo recente publicado online na revista Cancer and Metastasis Reviews, foi ilustrada uma lógica simples: a maior parte da investigação centra-se na prevenção do cancro ou no tratamento do tumor cancerígeno primário, mas o cancro normalmente espalha-se para os órgãos vizinhos e acaba por matar o doente. Por conseguinte, ao contrário dos ataques anteriores aos tumores, queremos controlar a sua propagação e metástases. Os investigadores concentraram-se especificamente nos genes que suprimem as metástases. Os investigadores passaram muito tempo na base de dados de investigação médica PubMed para identificar o conceito de nutrientes e genes supressores de metástases. A maior parte das pessoas não tem como alvo os genes supressores de metástases tumorais na sua investigação, diz Meadows: pensa que se trata apenas de um gene, mas o estudo de Meadows analisou quando os genes supressores de metástases são activados ou desactivados. No final, identificou dezenas de substâncias que têm um efeito em muitos genes supressores de metástases do cancro. O investigador encontrou substâncias como os aminoácidos, a vitamina D, o etanol, o extrato de ginseng, o licopeno dos carotenóides do tomate, a curcumina do ingrediente da curcuma, o sumo de romã, o óleo de peixe e outras substâncias que afectam a expressão dos genes dos cancros da mama, colo-rectal, da próstata, da pele, do pulmão e outros. Normalmente, as substâncias actuam epigeneticamente, ou seja, activam ou desactivam genes supressores de metástases tumorais. Assim, estes mecanismos epigenéticos são influenciados pelo que se come. Meadows afirma que a exploração do aspeto da dieta e da nutrição na metástase tumoral é uma área de investigação muito recente. A sua investigação centra-se na forma como a dieta e a nutrição regulam os genes supressores de metástases. A investigação confirmou pela primeira vez que existem muitos compostos naturais que ajudam o nosso organismo a retardar ou a impedir a propagação das células cancerígenas. Embora a investigação tenha demonstrado uma ligação entre os nutrientes e os genes supressores de metástases, é necessária mais investigação para elucidar a relação entre os nutrientes e os genes supressores de metástases. Recentemente, os investigadores começaram a centrar-se nos efeitos do ambiente do corpo na metástase do cancro, e o ambiente de todo o corpo é muito importante para a propagação ou não do cancro.