A maioria dos pacientes que vêm ao hospital para tratamento já se encontram numa fase avançada e os vários tratamentos parecem ser impotentes, deixando os pacientes e as suas famílias a sofrer tanto física como mentalmente. O cancro do pulmão, que ainda é o tumor mais prevalecente, pode ser detectado numa fase precoce? O cancro do pulmão frequentemente não apresenta sintomas clínicos até que a doença tenha avançado para uma fase avançada. Por conseguinte, apenas cerca de 15% dos doentes com cancro do pulmão podem ser diagnosticados precocemente antes de o cancro se propagar aos gânglios linfáticos adjacentes ou a outros locais. Os doentes com cancro do pulmão sem metástases nos gânglios linfáticos têm uma taxa de sobrevivência de 5 anos até 50%. Infelizmente, muitos doentes espalharam o cancro mesmo antes de um diagnóstico definitivo ter sido feito com os testes disponíveis. Muitos cancros do pulmão em fase inicial são diagnosticados incidentalmente, o que significa que os doentes só são diagnosticados com cancro do pulmão quando são examinados para outras doenças. Por exemplo, o cancro do pulmão em fase inicial pode ser encontrado inesperadamente quando é necessário fazer imagens, broncoscopia ou citologia do cancro para doenças cardíacas, pneumonia ou outras doenças do pulmão. Se tiver uma tosse persistente, hemoptise e dores no peito vagas, especialmente se tiver mais de 40 anos, os seguintes sinais devem alertá-lo para a possibilidade de cancro do pulmão: 1. início súbito de tosse irritante que dura mais de 2 semanas em pessoas com mais de 40 anos e para a qual o tratamento falhou 2. uma mudança na natureza da tosse em pessoas com uma tosse pré-existente. 3. doentes com tuberculose que falharam o tratamento anti-TB regular e cujas radiografias revelam um aumento progressivo da sombra da lesão, pneumonia segmentar ou atelectasia pulmonar e cavidade excêntrica. 4. grupos de alto risco tais como fumadores de longa duração, exposição prolongada a substâncias radioactivas e aqueles com antecedentes familiares de doenças tumorais.