Muitas doenças têm um componente benigno e maligno, e embora a epilepsia não seja chamada epilepsia maligna, algumas epilepsia pediátrica são referidas como epilepsia benigna. O tipo mais comum de epilepsia pediátrica benigna é “epilepsia pediátrica benigna com ondas de pico temporal central”, um nome longo para a doença que inclui as principais características da doença. Ocorre apenas no período pediátrico e representa cerca de 1/4 de todas as epilepsia pediátrica, que é um tipo relativamente comum de epilepsia. O primeiro aparecimento da doença ocorre mais frequentemente entre os 2 e 13 anos de idade, mais frequentemente entre os 5 e 10 anos de idade. Os rapazes têm um pouco mais de convulsões do que as raparigas. O momento das convulsões está estreitamente relacionado com o sono, ocorrendo frequentemente pouco depois de a criança adormecer ou de manhã antes ou depois de acordar, e por vezes durante as sestas. Algumas crianças podem também ter convulsões durante o dia, quando estão acordadas. A convulsão começa frequentemente com contracções dos músculos faciais de um dos lados, e gradualmente contracções dos membros superiores e inferiores do mesmo lado, e depois desenvolve-se até se tornar num contratempo de corpo inteiro. Por vezes este processo desenvolve-se rapidamente, e quando os pais o encontram, a criança já está a contorcer-se por todo o lado. Se a criança acordou antes da convulsão, mostra frequentemente sintomas orofaríngeos, tais como aumento da saliva, sons de deglutição da garganta, ou algumas sensações anormais na boca. Embora por vezes a criança o entenda na sua mente, não pode dizer nada. O número de episódios varia de criança para criança. Algumas crianças têm apenas um a dois episódios, ou um a dois episódios por ano, enquanto outras têm episódios mais frequentes. O EEG desta doença tem alterações especiais. Quando não há convulsões, mostra picos ou ondas lentas na área central ou temporal do cérebro, mas 30% das crianças só mostram esta característica depois de dormir. Portanto, quando se suspeita desta doença, se o EEG for normal quando a criança está acordada, é também necessário um EEG de sono para clarificar o diagnóstico. Porque é que esta doença é chamada benigna? Porque não há alterações orgânicas no cérebro, e os exames de TAC e ressonância magnética são normais. O desenvolvimento intelectual da criança não é afectado após a doença, e algumas crianças saem-se bem na escola. As convulsões tornam-se cada vez menos frequentes à medida que a criança vai envelhecendo. Cerca de metade das crianças deixam de ter convulsões após 3 anos, cerca de 90% deixam de ter convulsões aos 12 anos, e quase todas deixam de ter convulsões aos 17 anos. Se for a primeira convulsão, a criança pode ser tratada sem medicação; se tiver tido muitas convulsões, precisa de tomar medicamentos antiepilépticos, que são eficazes no tratamento da doença.