A síndrome da veia cava superior é a emergência mais frequente na clínica oncológica, causada principalmente por dispneia aguda ou subaguda e inchaço da face e do pescoço devido à compressão da veia cava superior por um tumor intratorácico. Com o agravamento da situação, observa-se mesmo edema dos membros superiores, angústia das veias superficiais acima do tórax como minhocas, hemorragia petequial facial, edema conjuntival, cefaleias, turvação visual e perturbação da consciência. Entre as causas da síndrome da veia cava superior, o tumor maligno representa 78%-89%, sendo o cancro do pulmão e o linfoma maligno os mais comuns. Entre os cancros do pulmão, o cancro do pulmão de pequenas células é o mais comum, seguido do carcinoma escamoso. O diagnóstico da síndrome da veia cava superior não é difícil devido às manifestações clínicas típicas e aos exames imagiológicos. No entanto, devido à falta de conhecimento da síndrome da veia cava superior por parte dos doentes ou dos médicos, esta é frequentemente ignorada. O síndroma da veia cava superior pertence à categoria das urgências oncológicas e, se for efectuado um tratamento atempado e razoável, o doente pode ficar bem, caso contrário, a sua vida estará ameaçada. O nosso departamento recebe muitos doentes com síndroma da veia cava superior, frequentemente admitidos como urgências. O primeiro passo do tratamento consiste em aliviar primeiro os sintomas e o segundo passo consiste em erradicar o tumor. Os doentes são colocados na cama com a cabeça elevada e oxigenados, são administrados medicamentos por via intravenosa a partir das extremidades inferiores, são administradas hormonas e diuréticos e é restringida a ingestão de sódio. Após a primeira fase do tratamento, a maioria dos doentes está estabilizada e sob controlo. A segunda fase do tratamento é imediatamente seguida de radioterapia ou quimioterapia, consoante o estado do doente. Pensamos que a quimioterapia preferida é altamente operável, não está limitada pelo tempo e pelo equipamento e pode evitar o edema temporário causado pelo início da radioterapia, que leva a um agravamento transitório da doença. A quimioterapia deve ser um agente cíclico inespecífico de ação rápida e a dose deve ser elevada. É aconselhável a administração simultânea de hormonas para reduzir a resposta. Quase todos os doentes com síndrome da veia cava superior, que são vistos pela primeira vez num hospital geral, vêm para o nosso hospital após algumas semanas e tomam conhecimento da sua gravidade através das nossas explicações. É o nosso tratamento atempado e razoável que tira o doente do perigo, cria condições para um tratamento futuro e dá-lhe esperança para a vida.