A estenose espinal lombar refere-se a uma série de dores nas costas e pernas e a uma série de sintomas neurológicos causados por várias formas de estreitamento do canal espinal, canal neural e foramina intervertebral, bem como alterações induzidas por tecidos moles no volume do canal espinal e estreitamento do próprio saco dural. A isto chama-se estenose espinal lombar. O estreitamento do canal espinhal comprime o nervo cauda equina, que se encontra no canal espinhal, causando sintomas tais como dores lombares baixas. Se o canal espinal for estreitado lateralmente, as raízes nervosas são também comprimidas, causando interrupção da polpa axial devido à pressão; fluxo de fluido nervoso prejudicado; inchaço relativo da bainha nervosa; irritação das terminações nervosas; e hipoxia tecidual devido à obstrução do fluxo sanguíneo; retorno venoso restrito e estagnação local, etc. Estas constituem as causas de dor lombar. A estenose lombar espinal é uma anormalidade na estrutura do canal espinal causada por factores primários ou secundários, estreitando a cavidade do canal espinal, e o aparecimento de claudicação intermitente como característica principal do dorso e das pernas. Várias formas de estreitamento do canal espinhal, canal neural e forame intervertebral, bem como alterações induzidas por tecidos moles no volume do canal espinhal e estreitamento do próprio saco dural, causam uma série de dores lombares baixas e uma série de sintomas neurológicos a desenvolverem-se. A isto chama-se estenose espinal lombar. Em alguns casos clínicos, o disco lombar é diagnosticado como uma hérnia discal antes da cirurgia, mas intra-operatoriamente não há hérnia discal, ou apenas uma pequena protrusão, e a lesão principal é a estenose lateral do canal espinhal que comprime as raízes nervosas. A fossa safena lateral é um estreitamento do canal espinhal que se estende lateralmente, principalmente no canal espinhal trilobar e mais tipicamente nas duas vértebras lombares inferiores. A fossa safena lateral é geralmente considerada estreita se o diâmetro anteroposterior for inferior a 3mm, normal se for de 5mm ou mais, e relativamente estreita se estiver no meio. Então porque é que a fossa de safena lateral é reduzida? A estenose da safena lateral pode ser causada por factores congénitos. O canal trilobar tem uma fossa safena lateral profunda e um pequeno diâmetro anterior-posterior, o qual é desenvolvimente predisposto para a estenose. Outro factor importante que contribui para a estenose é o desvanecimento. Degeneração do disco intervertebral com calcificação do anel fibroso, hiperplasia da borda posterior superior do corpo vertebral, que se projeta de anterior para posterior para a fossa safena lateral; sinapse supra-articular das vértebras inferiores após estenose discal; hiperplasia do istmo, hipertrofia e calcificação do ligamento amarelo, que se projeta de posterior para a fossa safena lateral; e escorregamento anterior ou posterior do corpo vertebral degenerado podem todos contribuir para a estenose safena lateral.