>br />Uma catarata é uma turvação do cristalino no olho de transparente para opaco, impedindo que a luz entre no olho e afectando assim a visão. Inicialmente, a turvação tem pouco efeito sobre a visão, mas piora gradualmente, afectando significativamente a visão ou mesmo a cegueira.
A catarata é a principal causa da cegueira em todo o mundo. Cerca de 20 milhões de pessoas no mundo estão agora cegas devido a cataratas, e outros 100 milhões de pacientes com cataratas precisam de cirurgia para restaurar a sua visão, e na maioria dos países africanos e asiáticos, as cataratas são responsáveis por pelo menos metade dos cegos. De acordo com os resultados do nosso inquérito, as cataratas são também a principal doença ocular que causa cegueira na China.
Cataratas têm muitas causas: algumas são cataratas congénitas (a maioria vista em crianças), o trauma ocular também pode levar a cataratas, e certas doenças internas também podem causar cataratas. A incidência de cataratas senis é de 60-70% para os que têm entre 50 e 60 anos, 80% para os que têm 70 ou mais, e quase 100% para os que têm 80 ou mais.
Com o aumento da esperança de vida no mundo, o número de pacientes com cataratas continuará a aumentar. O método mais eficaz de tratamento da catarata é a cirurgia. A grande maioria dos pacientes pode recuperar com sucesso a sua visão através de tratamento cirúrgico.