O hemangioma hepático é o tumor benigno mais comum do fígado. A causa exacta do seu desenvolvimento é desconhecida, mas geralmente acredita-se que seja uma anomalia congénita do desenvolvimento. Durante o desenvolvimento embrionário, o hemangioma é formado devido ao desenvolvimento anormal dos vasos sanguíneos, causando uma proliferação tumoral. As suas manifestações clínicas variam de acordo com o tamanho do tumor, o local de ocorrência, a taxa de crescimento, o estado geral do paciente e o grau de lesão do tecido hepático. Quando o tumor é pequeno, não há sintoma clínico, e é sobretudo descoberto por acaso quando são realizados ultra-sons, TAC, RM e outros exames de imagem para outras doenças ou quando é realizada a dissecção. Entre os doentes com hemangioma sintomático, o sintoma mais comum é a dor abdominal, que se manifesta como dor crónica oculta ou distensão, principalmente devido ao rápido crescimento do tumor, puxando o envelope hepático ou combinada com trombose. Quando o tumor aumenta gradualmente e pressiona os órgãos vizinhos, podem aparecer sintomas tais como desconforto abdominal superior, distensão abdominal, dor oculta no abdómen superior e arroto. O hemangioma hepático não é maligno e o tratamento depende da idade do paciente, do tamanho, da localização e da taxa de crescimento do tumor. Para hemangiomas com menos de 5cm de diâmetro e sem quaisquer sintomas clínicos e crescimento no parênquima hepático, podem ser acompanhados em regime ambulatório, e as alterações do tumor podem ser observadas por ultra-sons no hospital todos os anos sem tratamento especial. Se o tumor for maior que 7-8 cm de diâmetro ou tiver sintomas clínicos, ou se o tumor estiver a crescer e tiver sintomas de compressão nos órgãos circundantes, ou se o tumor estiver a crescer rapidamente (mais de 1 cm por ano), ou se tiver efeitos adversos no sistema cardiovascular, ou se se estimar que o tumor pode romper-se e pôr em perigo a vida (de facto, a possibilidade de ruptura é muito pequena), ou se não puder ser distinguido de tumores malignos, deve ser efectuado um tratamento eficaz. Mesmo se o tumor for grande, pode ficar sem tratamento se for assintomático ou se os sintomas forem ligeiros e não afectarem a vida quotidiana. É importante notar que o principal risco de hemangioma vem da própria cirurgia hepática, pelo que tanto os médicos como os pacientes devem pensar duas vezes antes de escolherem a cirurgia. Não existe um medicamento específico para o hemangioma hepático, sendo preferível o tratamento cirúrgico, quer por hepatectomia quer por hemangioma extraperitoneal. A ressecção extraperitoneal é o tratamento ideal porque pode remover completamente o tumor enquanto preserva o parênquima hepático normal. Tratamos dezenas de casos todos os anos, e o procedimento pode ser concluído em 3-5 minutos nos casos mais rápidos. 95% dos pacientes não necessitam de transfusão de sangue. Os pacientes podem ter alta do hospital em 7-10 dias após a cirurgia. Quanto ao tratamento intervencionista, os resultados não são definitivos, e se o agente embólico não for escolhido correctamente, pode embolizar os vasos do tracto biliar, causando graves consequências, que podem levar a alterações esclerosantes do tipo colangite a longo prazo, ou mesmo requerer um transplante de fígado. As chamadas biópsias de punção são proibidas por suspeita de hemangiomas hepáticos, especialmente se estiverem superficialmente localizados, e as chamadas injecções de punção guiadas por ultra-sons devem ser evitadas porque são fatais se o peritoneu for perfurado e ocorrer hemorragia intra-abdominal, e as próprias injecções não são eficazes. Também vale a pena mencionar que quando o exame ultra-sónico é feito para o hemangioma gigante na superfície do fígado, o médico deve ser gentil e não deve pressionar o tumor com a sonda ultra-sónica, caso contrário pode levar à ruptura do envelope do tumor e à morte.