Se uma mulher tiver um colo do útero curto, ou se tiver tido uma conização cervical antes da gravidez, pode ter um colo do útero curto durante a gravidez, levando a uma insuficiência cervical e causando parto pré-termo ou parto pré-termo. Para mulheres com colo do útero curto detectado por ultra-sons a meio da gravidez e considerado como tendo insuficiência cervical, a cerclagem cervical é frequentemente considerada como o tratamento adequado para manter o bebé vivo. Isto porque muitas mulheres com insuficiência cervical continuarão a ter parto prematuro mesmo após a cerclagem cervical e não serão capazes de manter o bebé. Após a cerclagem cervical, desde que não haja mais encurtamento do colo do útero, nenhuma abertura do útero e nenhum sinal de parto com contracções, isto significa que a gravidez é preservada com sucesso e que a taxa de sobrevivência do bebé aumenta à medida que as semanas de gravidez aumentam. Enquanto o bebé for mantido até cerca de 34 semanas de gravidez, as complicações são significativamente reduzidas, mesmo que o bebé nasça prematuro, e a taxa de sobrevivência do bebé é significativamente aumentada, e o número de complicações pós-natais também é reduzido. É por isso que a cerclagem cervical é o tratamento de eleição para as mulheres com insuficiência cervical.