Os cálculos renais são uma das perturbações urológicas mais comuns. Podem causar dores graves durante um ataque e o bloqueio do tracto urinário por cálculos pode prejudicar a função renal, por isso, o tratamento com cálculos renais não deve ser ignorado. Actualmente, a cirurgia minimamente invasiva é utilizada principalmente para remover pedras e existem dois métodos normalmente utilizados, nomeadamente a litotripsia com mangueira (litotripsia ureteroscópica suave) e a litotripsia com tubo duro (nefrolitotripsia percutânea), quais são as diferenças entre estes dois métodos e quais são as vantagens e desvantagens de cada um deles? A litotripsia do tubo, em termos profissionais, é chamada de litotripsia ureteroscópica suave. O procedimento envolve a inserção de um dispositivo semelhante a um tubo a partir da uretra que pode ser dobrado para chegar ao rim através do tubo de drenagem urinária (uretra- bexiga- ureter). O dispositivo tem uma câmara na frente e um centro oco através do qual se pode injectar água ou inserir um dispositivo de litotripsia, como um laser. Como o tracto urinário humano, especialmente o ureter, é relativamente fino, o dispositivo necessário para a inserção é também relativamente fino, sendo a parte oca apenas um pouco mais de 1mm de diâmetro, pelo que a litotripsia suave só é geralmente possível com a litotripsia a laser, e os pequenos fragmentos formados após a litotripsia precisam de ser removidos por si próprios durante algum tempo após o procedimento, o que pode resultar na não remoção das pedras. Além disso, um pequeno número de pessoas pode não conseguir completar o procedimento porque o ureter é demasiado pequeno para inserir um tubo. A litotripsia de tubo duro, conhecida profissionalmente como nefrolitotripsia percutânea, é o procedimento de litotripsia minimamente invasivo mais difícil. O procedimento envolve fazer um furo na parte inferior das costas através do qual é inserido um dispositivo tubular, que é normalmente não dobrável e oco no meio, permitindo a injecção de água enquanto o dispositivo de litotripsia é inserido para quebrar a pedra e removê-la. Como o buraco é feito artificialmente, o tamanho do buraco pode ser escolhido de acordo com a necessidade. Grandes furos podem ser inseridos em dispositivos de litotripsia grosseiros, alguns dos quais podem aspirar peças de litotripsia ao mesmo tempo, aumentando significativamente a eficiência da remoção de pedra e eliminando a necessidade de litotripsia pós-operatória. No entanto, este tipo de perfuração requer um elevado grau de precisão e experiência do cirurgião. Furos distorcidos podem resultar em hemorragias graves e exigir uma gestão cirúrgica secundária.