O nervo ciático é constituído pelos nervos lombares e sacrais. É o mais espesso de todos os nervos, provindo das raízes nervosas lombares 4 a 5 e das raízes nervosas sacrais 1 a sacrais 3. O nervo ciático sai da pélvis através do forame inferior do músculo em forma de pera para as nádegas, percorre para baixo a face profunda do músculo glúteo máximo, cruza por sua vez o músculo fechado interno, os músculos gémeos superior e inferior e a face posterior do músculo quadrado femoral, inervando estes músculos, e desce ao longo da face posterior do músculo masseter, entre os músculos semitendinoso, semimembranoso e bicípite femoral, enviando pelo caminho ramos musculares para os flexores da coxa. O nervo ciático divide-se nos nervos tibial e peroneal comum antes de chegar à fossa poplítea. A ciática inclui os dois tipos seguintes: a. Ciática radicular, o tipo mais comum de hérnia discal lombar, frequentemente de início agudo ou subagudo sob esforço, flexão ou atividade extenuante, e alguns de início crónico, a dor irradia frequentemente da região lombar para um dos lados da nádega, coxa posterior, fossa poplítea, panturrilha lateral e pé, com dor em queimadura ou cortante, que pode aumentar com a tosse e o esforço, mais frequentemente à noite. Para evitar a tensão e a pressão nervosas, os doentes adoptam frequentemente posturas especiais para reduzir a dor, como dormir sobre o lado saudável, fletir a anca e o joelho, ficar de pé sobre o lado saudável, provocar escoliose ao longo do tempo, dobrar-se para o lado saudável, sentar-se na inclinação da anca para o lado saudável, a fim de reduzir a pressão sobre as raízes nervosas, puxar o nervo ciático pode induzir dor, ou aumento da dor, como o sinal de Kernig positivo (doentes deitados de costas, primeiro flectindo a anca e o joelho em ângulos rectos, e depois levantando a perna para cima, devido a Sinal de Kernig positivo (o doente está em decúbito dorsal, a anca e o joelho são fletidos em ângulos rectos, depois a perna é levantada para cima, devido a espasmo dos flexores, a extensão do joelho é limitada a menos de 130 graus e há dor e resistência); sinal de Lasegue positivo (o doente está em decúbito dorsal, o membro inferior é estendido, o membro afetado é levantado a menos de 70 graus e causa dor na perna). Os músculos do polegar e dos flexores estão fracos e os reflexos do tendão de Aquiles estão fracos ou ausentes. A ciática seca pode ser desencadeada pelo frio ou por traumatismo; o início agudo da ciática seca pode ser desencadeado pela síndrome do músculo em forma de pera, pela compressão do nervo ciático por uma lesão ocupante ou pela compressão por um hematoma após um traumatismo. A dor irradia frequentemente das nádegas para a parte posterior do fémur, a parte posterior lateral da barriga da perna e a parte lateral do pé, sendo agravada pela marcha, pelo movimento e pela tração sobre o nervo ciático, com pontos de pressão abaixo do ponto glúteo, um sinal de Lasegue positivo e um sinal de Kernig negativo. A dor ciática deve ser tratada sintomaticamente e pela sua causa. Os casos graves podem ser tratados com terapia hormonal, encerramento paravertebral, acupunctura e fisioterapia, etc. A cirurgia pode ser considerada em casos individuais de ineficácia ou de recorrência crónica.