De todos os cancros do cérebro metastásicos, os do cancro do pulmão são os mais comuns. Pelo menos 40% dos cancros do pulmão desenvolverão metástases cerebrais em algum momento ao longo do curso da doença. Aqui concentramo-nos nos sintomas, tratamento e prognóstico das metástases cerebrais do cancro do pulmão. I. Definição de metástases cerebrais do cancro do pulmão A metástase cerebral do cancro do pulmão é diferente do tumor cerebral, que é um tumor que ocorre no tecido cerebral. A maioria dos tumores no cérebro não provém do próprio tecido cerebral. As células cancerosas são expelidas pelos tecidos do cancro do pulmão, entram no cérebro através da corrente sanguínea ou do sistema linfático e começam a crescer. O cancro do pulmão de pequenas células desenvolve metástases cerebrais precocemente, muitas vezes antes de o tumor ser detectado no pulmão. Quando o cancro do pulmão de pequenas células desenvolve metástases cerebrais, é incluído na fase extensiva. O cancro de pulmão de células não pequenas também se propaga frequentemente ao cérebro, principalmente na fase tardia da doença, e uma vez que se propaga ao cérebro, é classificado como fase IV. Sintomas de metástase cerebral do cancro do pulmão Uma vez que o cancro do pulmão se propaga para o cérebro, destruirá o tecido cerebral, causando inflamação e inchaço, comprimindo assim o tecido cerebral e causando os sintomas correspondentes. Os sintomas variam de acordo com a localização da metástase, o número de metástases e o estado geral. Cerca de um terço dos pacientes com metástases cerebrais são assintomáticos quando são detectados. Quando aparecem os seguintes sintomas, indica frequentemente que ocorreu metástase cerebral de cancro do pulmão: 1. dores de cabeça 2. convulsões 3. perda de equilíbrio 4. náuseas e vómitos 5. dificuldade em andar 6. movimentos descoordenados 7. construções anormais da fala 8. alterações visuais, tais como perda de visão ou visão dupla 9. fraqueza de um lado do corpo 10. perda de memória 3. Diagnóstico de metástases cerebrais de cancro do pulmão A RM tem vantagens óbvias sobre a TC no diagnóstico de lesões cerebrais. No entanto, quando existem pacemakers, stents cardíacos ou outros objectos metálicos afectados por campos magnéticos no corpo, só a TC do cérebro pode ser feita. A PET-CT ajuda no diagnóstico quando não é fácil distinguir o cancro do tecido cicatricial. Quando é clinicamente difícil distinguir entre cancro metastásico ou tumor cerebral primário, é necessária uma biopsia craniana para clarificar o diagnóstico.