Um amigo de um paciente tem-me consultado sobre Weibo desde 23 de Dezembro, um paciente com leucemia promielocítica aguda (M3, para abreviar). Tentei persuadi-la a não ir para os EUA e a permanecer na China para tratamento precoce. No entanto, não tive sucesso e a paciente já tinha ido à entrevista para obtenção de visto. Mas nas primeiras horas desta manhã, ela disse-me que o paciente tinha morrido de hipertermia e hemorragia. Espero que ela estivesse apenas a provocar-me, teria sido bizarro se fosse verdade! A leucemia promielocítica aguda foi em tempos considerada como a forma mais agressiva e rapidamente progressiva de leucemia. Contudo, desde que o Professor Wang Tingdong descobriu a aparente eficácia do arsenite (arsénico) neste tipo de leucemia (tipo M3) durante a Revolução Cultural, e o Académico Wang Zhenyi descobriu o papel único do ácido retinóico all-trans na indução da diferenciação, e combinou o arsénico tradicional chinês com a medicina ocidental para o tratamento, a “taxa de sobrevivência de cinco anos sem doença” de doentes com leucemia promielocítica aguda saltou de cerca de 25 por cento a 95 por cento. Nos últimos anos, a China continuou a conceber ensaios clínicos em larga escala que se revelaram satisfatórios apenas com arsénico oral e ácido retinóico, reescrevendo as directrizes de tratamento NCCN dos EUA. Não é exagero dizer que a China tem o mais alto nível de tratamento para a M3 e é o orgulho da comunidade hematológica chinesa! Mesmo assim, ainda há uma certa mortalidade precoce em doentes com M3, especialmente se não forem tratados prontamente. Desde que me tornei especialista, já vi dezenas de doentes com M3. O director deu-nos uma ordem mortal, que também foi pedida pelo académico Lu Daopei, para que nenhum paciente M3 morresse após 48 horas de admissão! Parece indelicado, mas na realidade foi porque o tratamento tardio da M3 foi tão bom que o director sempre assegurou aos pacientes que a M3 era tão boa como uma constipação. Assim, cada médico que admitiu um paciente com M3 estava sob muita pressão e sobre gelo fino, e esta ordem mortal melhorou muito o nosso tratamento da M3. Num estudo recente dos EUA, a taxa de mortalidade para o tratamento primário do M3 foi analisada em 15%, principalmente devido a eventos hemorrágicos causados pelo DIC, e que ocorrem principalmente nos feriados e sábados. Já tratei dezenas de doentes com M3, incluindo aqueles com hemorragia DIC grave, aqueles com alto branco, aqueles com síndrome vincristina, aqueles com derrame pericárdico maciço, aqueles com infecções graves, aqueles com falência de múltiplos órgãos, aqueles com co-mórbido influenza A… M3 é de facto propenso a acidentes em férias, e a contra-medida é manter um olho nas mudanças dia e noite! Houve apenas um caso de morte inicial entre estes pacientes, e ainda se mantém na minha mente. Era um jovem trabalhador da construção civil que tinha caído num estaleiro de construção e tinha sofrido uma hemorragia cerebral por causa de um DIC pesado e de um galo na cabeça. Fizemos realmente tudo o que pudemos para o salvar, mas estávamos no limite da nossa capacidade. Quando o neurocirurgião disse que não havia maneira de drenar um DIC tão grave, por isso tivemos de o ver sangrar e hérnia e ter uma reacção de Cushing, foi uma pena quando a sua vida me escapou das mãos! Tanto que quando o director perguntou há quanto tempo estava no hospital, eu estava tão exausto que casualmente disse três ou quatro dias! Felizmente, a outra irmã da equipa teve o cuidado de calcular que eram apenas 40 horas (pareceu-me realmente três ou quatro dias), por isso fui poupada à repreensão do director. Mas eu ainda estava sem palavras quando conheci a sua esposa, que estava grávida de oito meses. Outro paciente com quem fiquei impressionado foi um médico de MTC recorrente que tinha sofrido de deficiência granular durante 30 dias após a quimioterapia, com febre alta, bactérias resistentes aos medicamentos que lhe infectavam os pulmões, progredindo para abcesso pulmonar, formação de cavidades, hemoptise diária, e uma saturação de oxigénio de 70-80 por cento durante uma semana. Ela estava relutante em ser entubada e sentou-se na cama dia e noite com febre alta, tosse e hemoptise… Tentei tudo o que pude e pensei por algumas vezes que não seria capaz de a salvar, mas ela aguentou até que os leucócitos de remissão da medula óssea recuperassem. Depois disso, ela não quis voltar a fazer quimioterapia e eu exortei-a a não desistir, mas sempre que pensava nos assustadores dias e noites da sua ressuscitação, não conseguia tirar as palavras da minha boca. Um ano depois, recebi milagrosamente uma carta de agradecimento dela, mas mesmo sabendo os seus dados de contacto, não consegui encontrar coragem para lhe perguntar, esperando por um milagre e que tudo estivesse bem. Ontem à noite este doente deixou-me novamente deprimido. Não é exagero dizer que a experiência dos médicos é acumulada com sangue, lágrimas e vidas. Que mais podemos fazer como médicos numa altura em que existe uma falta de confiança entre médicos e doentes na China? “A lua está mais cheia na América”, uma razão tão ridícula para paralisar esta jovem vida! Finalmente, note-se que a leucemia promielocítica aguda é muito agressiva no início e requer pronta atenção médica e quimioterapia atempada, com um bom prognóstico a longo prazo após o primeiro curso de remissão. Esperemos que a tragédia nunca mais volte a acontecer!