A alergia ao pólen é uma doença alérgica de tipo I induzida pelo pólen alergénico e é uma condição clínica comum. A rinite alérgica, a conjuntivite alérgica, a tosse alérgica e a asma, bem como a alergia cutânea induzida pelo pólen, são vulgarmente designadas por febre dos fenos, sendo a rinite alérgica um dos principais sintomas da febre dos fenos. I. Principais tipos de pólen alergénico na China Existe uma grande variedade de pólen alergénico na atmosfera e, atualmente, há centenas de pólenes de plantas que se sabe causarem alergia nos seres humanos. Diferentes países, diferentes regiões, diferentes altitudes e diferentes estações podem ter diferentes pólenes alergénicos. Como a China atravessa as zonas temperadas e subtropicais de norte a sul, juntamente com uma grande extensão leste-oeste, existem grandes diferenças regionais nos tipos de pólen alergénico. As plantas subtropicais dominam em Guangdong, Guangxi e Hainan, as plantas temperadas dominam na bacia do rio Yangtze e no leste da China, e as plantas resistentes dominam no nordeste, noroeste e norte da China. Na maior parte da China, há dois períodos de pico do ano em que o pólen transportado pelo ar é disperso: o primeiro pico é na primavera, dominado pelo pólen das árvores, que predomina de fevereiro a maio, dependendo da região, e o segundo pico é dominado pelo pólen das gramíneas, de julho a novembro. No norte da China, em termos de importância clínica, o pólen de Artemisia é a espécie mais crítica que causa alergia ao pólen, seguida da ambrósia, da erva e do pólen de gramíneas. No sul, os pólenes de Artemisia, Gramineae e Quinoa são predominantes. Sintomas clínicos Os doentes com febre dos fenos têm geralmente qualidades atópicas, pelo que se deve prestar atenção ao questionar os membros da família sobre a sua história de alergias (incluindo rinite alérgica, asma e doenças alérgicas da pele) e história pessoal de alergias (por exemplo, eczema em bebés e crianças), que é importante para ajudar no diagnóstico. Quando o pólen é inalado para o trato respiratório, deposita-se primeiro no trato respiratório superior e pode invadir o trato respiratório inferior quando são inaladas concentrações mais elevadas. Após a deposição na mucosa nasal, as secreções da mucosa lixiviam as moléculas de alergénios do pólen e ligam-se às células apresentadoras de antigénios através da barreira mucosa, conduzindo a uma série de reacções alérgicas. A maioria dos doentes apresenta primeiro sintomas do trato respiratório superior, seguidos de outros sintomas alérgicos, como comichão nos olhos, congestão conjuntival, tosse, expetoração e pieira. Os sinais e sintomas de alergia ao trato respiratório superior incluem principalmente alergia ao nariz ou à faringe. Os sintomas nasais incluem sintomas de rinite alérgica associados à estação dos pólenes, como comichão no nariz, espirros e corrimento nasal, que podem ser acompanhados de comichão nos olhos, ouvidos e palato, com o doente a esfregar repetidamente o nariz e os olhos. Podem ocorrer vários espirros ou mesmo dezenas de espirros de cada vez, e os episódios de espirros podem ser acompanhados por um corrimento nasal abundante, aquoso ou transparente, semelhante a muco. A maioria dos doentes apresenta congestão nasal alternada ou persistente. Os sinais nasais típicos são mucosa nasal pálida, cinzenta clara ou azul acinzentada, edema da mucosa, corrimento aquoso ou mucoso das passagens nasais e, em doentes crónicos, aumento dos cornetos inferiores ou médios. Os sintomas e sinais do nariz acima mencionados estão claramente relacionados com as estações do ano. Os sintomas da faringe são principalmente comichão na garganta, sensação de corpo estranho na faringe ou comichão no palato mole e, em alguns doentes, tosse irritante devido a secreções na faringe. Sintomas de alergia do trato respiratório inferior Quando são inaladas concentrações elevadas de pólen, os doentes com febre dos fenos podem também sofrer de sintomas de alergia do trato respiratório inferior, como tosse, pieira e expetoração. Alguns doentes podem também ter sintomas do trato respiratório superior e inferior ao mesmo tempo ou ter sintomas do trato respiratório inferior antes dos sintomas do trato respiratório superior. Outros sintomas alérgicos incluem alergias oculares e cutâneas. Os sintomas oculares manifestam-se como sintomas de conjuntivite alérgica, incluindo comichão nos olhos, lacrimejo, vermelhidão e inchaço da conjuntiva e das pálpebras, e podem ser referidos coletivamente como rinoconjuntivite alérgica com rinite alérgica. A alergia cutânea manifesta-se sobretudo por pápulas cutâneas ou comichão em zonas expostas, como a face e os membros, e, em casos graves, podem observar-se alterações semelhantes a eczemas. 4) Características dos episódios de febre dos fenos As características dos episódios de febre dos fenos são principalmente sazonais, regionais e relacionadas com as alterações climáticas. Ataques sazonais O início dos sintomas alérgicos coincide com a época de floração da planta, e os ataques ocorrem numa altura relativamente fixa em cada ano. Os episódios sazonais duram alguns dias ou meses e desaparecem naturalmente quando o período de dispersão do pólen termina. Alguns doentes com febre dos fenos com uma combinação de alergia ao pó da casa e aos ácaros podem ter episódios durante todo o ano com exacerbações sazonais. Normalmente, os doentes só desenvolvem febre dos fenos em zonas onde o pólen alérgico está disperso, e os seus sintomas desaparecem rapidamente quando se deslocam para zonas onde o pólen não está disperso. Por conseguinte, é importante conhecer o tipo e a quantidade de pólen na atmosfera local para efetuar um diagnóstico. As alterações climáticas podem afetar os sintomas da febre dos fenos alterando a concentração de pólen no ar, por exemplo, os sintomas podem melhorar espontaneamente em dias nublados durante a estação das chuvas, dias de nevoeiro, dias de chuva e quando não há vento, ou podem piorar durante os períodos de calor e vento. A direção do vento também tem uma forte influência na doença. Por exemplo, Qingdao tem o mar a sul, pelo que a febre dos fenos é aliviada quando o vento sopra de sul.