O tempo de sobrevivência do cancro do pulmão está relacionado com o grau de malignidade, estágio do tumor, condição e tratamento do próprio paciente, etc., que não pode ser generalizado. Se a malignidade do cancro do pulmão em fase inicial for mais elevada, como o cancro do pulmão de pequenas células, a sua taxa de crescimento é mais rápida e o tempo de multiplicação celular é relativamente curto, e é fácil de metástase, pelo que o efeito da cirurgia é geralmente fraco, e o tempo de desenvolvimento desde a fase inicial até à fase avançada é relativamente curto, o que pode levar apenas seis meses a um ano. Se a malignidade do cancro do pulmão na fase inicial for menor, como o cancro do pulmão escamoso, o caroço cresce mais lentamente e é menos propenso à metástase, e o tempo para progredir da fase inicial para a fase avançada é mais longo, o que pode levar 2-3 anos ou mais, mas o tempo exacto varia de pessoa para pessoa. Uma vez que os sintomas iniciais do cancro do pulmão não são óbvios nem fáceis de detectar, a maioria dos doentes com cancro do pulmão já se encontram numa fase avançada quando são descobertos. Por conseguinte, recomenda-se aos pacientes que façam regularmente check-ups de saúde nos hospitais para conseguirem uma detecção precoce, um diagnóstico precoce e um tratamento precoce.