Desde o primeiro período menstrual, uma mulher ovulará aproximadamente 400 óvulos maduros durante a sua vida. Geralmente, os ovários ovulam uma vez por mês com um óvulo maduro de cada vez, mas ocasionalmente dois a três óvulos são ovulados de cada vez. Ambos os ovários alternam, mas é possível que um ovário ovule de um ovário para o outro. Se não conceber após a ovulação, terá o seu período meio mês depois. Se souber a data aproximada da ovulação, terá uma boa ideia de quando poderá conceber ou utilizar contracepção, e poderá controlar-se a si próprio. A ovulação ocorre normalmente cerca de 14 dias antes do seu próximo período, e não no 14º dia do seu período actual. Portanto, pode estimar a data da sua ovulação com base no número de dias do seu ciclo menstrual habitual. Por exemplo, se uma mulher tiver um período uma vez a cada 28 dias, ovulará cerca de 14 dias; se tiver um período uma vez a cada 45 dias, ovulará cerca de um mês após o seu período menstrual. Ocasionalmente, uma mulher que ainda não teve o seu período menstrual, ou que não está a ovular de todo, engravida após uma relação sexual. Isto pode ser devido à excitação sexual que estimula o córtex cerebral e causa a ovulação precoce ou adicional dos ovários. Durante a ovulação, o óvulo maduro é expulso da superfície do ovário para romper o folículo que envolve uma membrana à volta da superfície do óvulo. Quando o ovo é expelido, uma pequena quantidade de líquido do folículo flui para a parte mais baixa da pélvis; por vezes há uma pequena quantidade de hemorragia do ovário onde o ovo é expelido. Como resultado, algumas mulheres podem sentir uma ligeira sensação descendente no ânus e podem também sentir uma leve dor num dos lados do abdómen inferior. Se se prestar muita atenção, os mesmos sintomas aparecerão do outro lado do abdómen inferior no mês seguinte e estas dores desaparecerão após cerca de algumas horas. Como os ovários não só ovulam, mas também regulam a produção de hormonas endócrinas nas mulheres, as flutuações na produção de estrogénios no corpo por volta do momento da ovulação podem causar uma pequena quantidade de hemorragia uterina, chamada hemorragia ovulatória. Este é outro sinal de ovulação, que algumas mulheres confundem com irregularidades menstruais. Além disso, a secreção da hormona luteinizante provoca um ligeiro aumento da temperatura corporal após a ovulação. Se puder continuar a medir a temperatura corporal basal todas as manhãs, poderá descobrir a sua data de ovulação com base na alteração da temperatura de baixa para ligeiramente elevada. Algumas mulheres não testam a sua temperatura corporal basal, mas sentem-se ligeiramente quentes durante meio mês após a ovulação, especialmente à tarde, e depois deixam de se sentir quentes quando têm o seu período menstrual. Muitas mulheres sentem inchaço mamário ou dores nos mamilos durante a ovulação, e por vezes é simplesmente impossível tocar nos mamilos, e as manifestações mamárias podem continuar até pouco antes do próximo período menstrual. O último sinal de ovulação, e o mais óbvio para as mulheres quando estão a ovular, é a alteração do corrimento vaginal. Durante a primeira metade do ciclo menstrual, o corrimento vaginal é baixo, pegajoso e opaco; à medida que a ovulação se aproxima, o corrimento vaginal aumenta gradualmente, tornando-se fino e leitoso; no momento em que ocorre a ovulação, a quantidade de corrimento aumentou significativamente e torna-se aguado e claro, deixando a mulher com uma sensação húmida e escorregadia na zona púbica e com estrias de muco em forma de clara de ovo quando limpa com toalhas de mão. Este corrimento vaginal dura 2-3 dias e é o tempo mais fértil para as mulheres. As alterações no corrimento vaginal durante o ciclo menstrual e o período de vulnerabilidade à concepção estão listadas no Quadro 1. Em resumo, estas alterações durante a ovulação estão presentes em todas as mulheres sexualmente maduras. No entanto, alguns dos sintomas são óbvios e outros não o são e requerem atenção cuidadosa para serem sentidos. Juntamente com o início da ovulação, as mulheres também tendem a experimentar uma procura de relações sexuais. Se conseguirmos dominar a relação sexual durante a ovulação, as hipóteses de uma concepção bem sucedida serão certamente muito maiores.