Face ao cancro, a maioria dos pacientes segue este caminho: primeiro a cirurgia, gastando dezenas de milhares de dólares; depois a quimioterapia, gastando centenas de milhares de dólares; depois a radioterapia, gastando centenas de milhares de dólares; depois recorrer ao tratamento com medicina chinesa, gastando dezenas de milhares de dólares, e finalmente tanto o povo como o dinheiro estão vazios. Face ao cancro, a maioria dos pacientes segue tal caminho: primeiro a cirurgia, gastando dezenas de milhares de yuan; depois a quimioterapia, gastando centenas de milhares de yuan; depois a radioterapia, gastando centenas de milhares de yuan; depois recorrer ao tratamento com medicina chinesa, gastando dezenas de milhares de yuan, e finalmente as pessoas estão vazias. Após a morte de um ente querido, muitas pessoas descobrem que não sabemos muito sobre o cancro e investiram demasiada emoção e expectativa no tratamento, em vez de terem tempo para deixar o falecido desfrutar do último afecto. Os Estados Unidos são o país com o mais alto nível de tratamento do cancro. Quando os próprios médicos americanos enfrentam a investida do cancro e o fim das suas vidas, como é que eles enfrentam e escolhem? Há muitos anos, um cirurgião ortopédico altamente respeitado e o meu mentor, Charlie, foi descoberto que tinha um caroço no estômago. Foi explorado cirurgicamente e confirmado como sendo cancro do pâncreas. O cirurgião responsável pela cirurgia de Charlie foi um dos melhores do país e por acaso inventou um procedimento cirúrgico para este tipo de cancro pancreático que poderia aumentar a taxa de sobrevivência do paciente por um factor de três – de 5 a 15% (embora a qualidade de vida fosse ainda fraca). Charlie, contudo, não ficou de todo impressionado. Teve alta em casa no dia seguinte e nunca mais pisou no hospital. Dedicava todo o seu tempo e energia a passar tempo com a sua família e era muito feliz. Morreu em casa alguns meses mais tarde. Não houve quimioterapia, radioterapia ou cirurgia. A sua seguradora também poupou muito dinheiro. Alguns médicos usam uma pequena placa à volta do pescoço dizendo “Não ressuscitar” quando estão gravemente doentes, para os lembrar de não serem ressuscitados quando estão a morrer, e até já a vi tatuada no corpo das pessoas. Eles são seres humanos e podem também enfrentar doenças terminais e a morte. Mas a forma como os médicos morrem parece ser diferente da das pessoas comuns. A diferença é que, ao contrário de serem tratados de todas as formas possíveis, os médicos quase nunca escolhem ser tratados. Porque sabem como a sua condição irá evoluir e que opções de tratamento estão disponíveis para eles, escolhem “não”, embora normalmente tenham a oportunidade e capacidade de receber qualquer tratamento. O “não” não significa que os médicos desistam da vida. Eles também querem viver, mas o seu profundo conhecimento da medicina moderna torna-os bem conscientes das suas limitações. Por profissão, estão também bem cientes de que as pessoas têm mais medo de morrer em sofrimento e solidão. Discutirão isto com as suas famílias para garantir que, quando esse dia chegar, não lhes será administrada reanimação – RCP e as costelas partidas que se seguem (que também podem ser causadas pela RCP correcta). Quase todos os profissionais médicos testemunharam um “tratamento ineficaz” no seu trabalho. Por tratamento ineficaz, entendemos que todas as técnicas mais avançadas são utilizadas para manter vivo um doente moribundo. A traqueia do paciente será cortada, um cateter será inserido, uma máquina será ligada e os medicamentos serão administrados continuamente. Estes cenários são reproduzidos diariamente na UCI (Unidade de Cuidados Intensivos) e o custo do tratamento pode atingir 10.000 dólares por dia. Esta tortura é algo a que nem sequer recorremos quando castigamos os terroristas. Perdi a conta do número de colegas médicos que me disseram: “Promete-me que se alguma vez me tornar assim, por favor, mata-me”. Alguns dos meus colegas até usaram pequenos sinais de “Não ressuscitar” à volta dos seus pescoços para evitar tal fim. Até já tive entes queridos que faleceram e muitos descobriram que não sabíamos muito sobre o cancro e investiram tanta emoção e expectativa no tratamento que não tivemos tempo de deixar o falecido desfrutar dos seus últimos momentos de ligação. Os Estados Unidos são o país com o mais alto nível de tratamento do cancro, como é que os próprios médicos americanos enfrentam e escolhem quando são confrontados com um ataque de cancro e estão no fim das suas vidas? Há muitos anos, Charlie, um cirurgião ortopédico altamente respeitado e meu mentor, foi descoberto que tinha um caroço no estômago. Foi explorado cirurgicamente e confirmado como sendo cancro do pâncreas. O cirurgião responsável pela cirurgia de Charlie foi um dos melhores do país e por acaso inventou um procedimento cirúrgico para este tipo de cancro pancreático que poderia aumentar a taxa de sobrevivência do paciente por um factor de três – de 5 a 15% (embora a qualidade de vida fosse ainda fraca). Charlie, no entanto, não ficou minimamente impressionado. Já vi até pessoas com as palavras tatuadas nos seus corpos. Por vezes o que as famílias querem dizer com “todas as medidas” é simplesmente “todas as medidas razoáveis”, mas os médicos tentam fazer “tudo o que podem”, quer seja razoável ou não. Por que razão é que os médicos se esforçam tanto e tratam os seus pacientes, mas relutam em dá-lo a si próprios? A resposta é complexa, ou talvez simples, e pode ser resumida em três palavras: o paciente, o médico, o sistema. Vejamos primeiro o papel desempenhado pelo paciente. Suponhamos que A perde a consciência e é levado para a sala de emergência: normalmente, quando confrontado com este tipo de emergência, a família de A é sobrecarregada pela variedade de opções disponíveis. Quando o médico pergunta: “Concorda em tomar todas as medidas de reanimação possíveis?”, a família diz muitas vezes imediatamente: “Sim”. E assim começa o pesadelo. Por vezes, o que as famílias querem dizer com “todas as medidas” é simplesmente “todas as medidas razoáveis”, mas o problema é que por vezes podem não saber o que é “razoável”; porque os médicos Na reanimação, tentam fazer “tudo o que podem”, quer seja “razoável” ou não. É fácil ver que a falta de conhecimento e as falsas expectativas são as principais razões de más decisões. É claro que o doente é apenas uma das razões. Alguns médicos fazem o que podem com a mentalidade de “se há tratamento, há dinheiro a fazer”, e muitos mais têm simplesmente de realizar vários tratamentos por medo de serem processados. O problema é que mesmo que o próprio médico não queira realizar “tratamento ineficaz”, tem de encontrar uma forma de o fazer de uma forma que seja digna do paciente e da família, devido ao sistema e à lei. Imagine uma sala de emergência cheia de famílias enlutadas ou mesmo histéricas – que não sabem nada sobre medicina. Tentar construir confiança mútua e confiança em tais momentos pode ser delicado e difícil de apreender. Se o médico não recomendar nenhum tratamento agressivo, é provável que a família pense que está a fazer esta recomendação para poupar tempo, dinheiro, etc. Alguns médicos são eloquentes, alguns são firmes, mas de qualquer forma, estão sob igual pressão. Quando se trata de assuntos como “opções de tratamento em fim de vida”, enumero o que penso ser razoável o mais cedo possível (em todos os casos). Se um paciente ou membro da família fizer um pedido não razoável, explicarei em termos leigos as potenciais consequências adversas do pedido. Em muitos casos, porém, tanto o paciente como o médico são simplesmente vítimas de um vasto sistema que promove a “sobre-medicação”. Em alguns casos infelizes, alguns médicos fazem o que podem com a mentalidade de “se há tratamento, há dinheiro”, fazendo tudo o que podem por dinheiro. Em mais casos, os médicos são forçados a realizar tratamentos simplesmente por medo de serem processados. Os médicos ainda não se tratam em demasia, e estudos têm descoberto que os doentes terminais que vivem em hospícios vivem mais tempo do que aqueles com a mesma doença que procuram activamente tratamento, mas os médicos ainda não se tratam em demasia. Por causa disto, teve alta no dia seguinte e nunca mais deu um passo no hospital. Dedicava todo o seu tempo e energia a passar tempo com a sua família e era muito feliz. Alguns meses mais tarde, morreu em casa. Não houve quimioterapia, radioterapia ou cirurgia. A sua seguradora também lhe poupou muito dinheiro. Não é frequente as pessoas pensarem que – os médicos também são seres humanos, e podem enfrentar doenças terminais e a morte. Mas os médicos não parecem morrer da mesma forma que as pessoas comuns. Eles viram o fim do tratamento com demasiada frequência, e quase todos eles podem ficar em casa e falecer em paz, e a dor que os acompanha pode ser melhor aliviada. Mais importante ainda, ele compreende os avanços da medicina e só tem de assumir a responsabilidade por si próprio. Os cuidados hospitalares, em oposição à sobremedicação, estão mais concentrados em proporcionar aos doentes uma sensação de conforto e dignidade, para que possam viver os seus últimos dias em paz. Vale a pena notar que os estudos descobriram que os doentes terminais que vivem em hospícios vivem mais tempo do que aqueles com a mesma doença, mas que procuram activamente tratamento. Há muitos anos, o meu primo tinha uma doença que mais tarde se descobriu ser cancro do pulmão e que se tinha propagado ao seu cérebro. Levei-o a várias clínicas especializadas e finalmente compreendi: no seu caso, com tratamento agressivo, teria de ir ao hospital 3-5 vezes por semana para fazer quimioterapia, e mesmo assim viveria apenas durante 4 meses, no máximo. No final, o meu primo decidiu recusar qualquer tratamento e apenas tomar medicamentos para prevenir o edema cerebral e ir para casa para se recuperar. Passámos os 8 meses seguintes a divertir-nos juntos e a fazer muitas das coisas que adorávamos fazer quando éramos crianças. Finalmente, ele entrou em coma durante três dias e foi-se embora calmamente. Se houvesse uma forma de arte para morrer, seria a seguinte: morrer com dignidade. Quanto a mim, tinha deixado claros os meus desejos ao meu médico. Quando a morte finalmente chegou, não pude ser ressuscitado, mas dormir em paz, tal como o meu mentor Charlie, meu primo. Depois de ler? Essa é a visão de um médico sobre a vida e a morte. Não pensem que os médicos são deuses, ou que são insensíveis! Não fiz este artigo, é uma tradução do artigo do KenMurray no Health Times 2012.05.17, um sal. Compreendido, relaxado e harmonioso. A diferença é a seguinte: ao contrário de aceitar todos os tratamentos possíveis, os médicos quase nunca escolhem ser tratados. Porque sabem como a condição irá evoluir e que opções de tratamento estão disponíveis para eles, escolhem “não”, embora normalmente tenham a oportunidade e a capacidade de receber qualquer tratamento. O “não” não significa que os médicos desistam da vida. Eles também querem viver, mas o seu profundo conhecimento da medicina moderna torna-os bem conscientes das suas limitações. Por profissão, estão também bem cientes de que as pessoas têm mais medo de morrer em sofrimento e solidão. Discutirão isto com as suas famílias para garantir que quando o dia chegar, não lhes será dada reanimação – RCP e as consequentes costelas partidas (que também podem ser partidas com a RCP correcta). Viram o fim do tratamento com demasiada frequência, e quase todos eles ficam em casa e passam pacificamente, sendo a dor que os acompanha melhor aliviada. Mais importante ainda, ele compreende os avanços da medicina e só tem de assumir a responsabilidade por si próprio. Os cuidados hospitalares, em oposição à sobremedicação, estão mais concentrados em proporcionar aos doentes uma sensação de conforto e dignidade, para que possam viver os seus últimos dias em paz. Vale a pena notar que os estudos descobriram que os doentes terminais que vivem em hospícios vivem mais tempo do que aqueles com a mesma doença, mas que procuram activamente tratamento. Há muitos anos, o meu primo tinha uma doença que mais tarde se descobriu ser cancro do pulmão e que se tinha propagado ao seu cérebro. Levei-o a várias clínicas especializadas e finalmente compreendi: no seu caso, com tratamento agressivo, teria de ir ao hospital 3-5 vezes por semana para fazer quimioterapia, e mesmo assim viveria apenas durante 4 meses, no máximo. No final, o meu primo decidiu recusar qualquer tratamento e apenas tomar medicamentos para prevenir o edema cerebral e ir para casa para se recuperar. Passámos os 8 meses seguintes a divertir-nos juntos e a fazer muitas das coisas que adorávamos fazer quando éramos crianças. Finalmente, ele entrou em coma durante três dias e foi-se embora calmamente. Se houvesse uma forma de arte para morrer, seria a seguinte: morrer com dignidade. Quanto a mim, tinha deixado claros os meus desejos ao meu médico. Quando a morte finalmente chegou, não pude ser ressuscitado, mas dormir em paz, tal como o meu mentor Charlie, meu primo. Depois de ler? Essa é a visão de um médico sobre a vida e a morte. Não pensem que os médicos são deuses, ou que são insensíveis! Não fiz este artigo, é uma tradução do artigo do KenMurray no Health Times 2012.05.17, um sal. Compreendido, relaxado, harmonizado. Esta tortura é uma táctica a que nem sequer recorremos quando castigamos os terroristas. Perdi a conta do número de colegas médicos que me disseram: “Promete-me que se alguma vez me tornar assim, por favor, mata-me”. Alguns dos meus colegas até usaram um pequeno sinal “Não ressuscitar” à volta do pescoço para evitar um tal fim. Até já vi pessoas com estas palavras tatuadas nos seus corpos. Por vezes o que as famílias querem dizer com “todas as medidas” é apenas “todas as medidas razoáveis”, mas os médicos tentarão fazer “tudo o que puderem”, quer seja razoável ou não.