Em alguns pacientes com cálculos na vesícula biliar, devido a repetidos ataques de inflamação da vesícula biliar, a parede da vesícula biliar desenvolve gradualmente hiperplasia inflamatória e fibrose, e mais tarde forma lentamente cicatrizes. Com tais ataques repetidos, a vesícula biliar atrofia gradualmente e até se agarra aos cálculos biliares, perdendo completamente a função de contracção e concentração da bílis. Esta condição é medicamente conhecida como “colecistite atrófica”, também conhecida como “bexiga biliar atrofiada e esfarelada”. É na realidade o resultado de um ataque a longo prazo de colecistite crónica calculista, um tipo especial de colecistite calculista. Após atrofia, a parede da vesícula biliar engrossa do normal 1 a 2 mm a 5-6 mm, ou mesmo até 1 cm. A vesícula biliar perde a sua elasticidade e torna-se dura e pequena, em alguns casos menos de metade do seu tamanho original. A vesícula biliar perde a sua forma original azul-claro, fina e cística, e fica firmemente aderida ao canal biliar, ao duodeno ou a parte das pedras, com uma pilha de pedras firmemente envolta no seu interior. O exame ultra-sonográfico da vesícula biliar é, na maior parte das vezes, pouco notável. A vesícula biliar atrofiada não só perde a sua função fisiológica de armazenamento e concentração da bílis, como também pode desenvolver algumas outras lesões. Para além de sintomas ocasionais como dor abdominal superior direita, distensão abdominal e arroto, os cálculos no interior da vesícula biliar atrofiada também podem causar icterícia ao comprimir o ducto biliar comum adjacente, o que é chamado de “icterícia obstrutiva”. A colecistite atrófica tem uma elevada probabilidade de complicações cancerosas, que é 12-60 vezes maior do que as que têm a função normal da vesícula biliar. A medicação para a colecistite atrófica é pouco eficaz, e a colecistectomia laparoscópica para a litotripsia tem pouco significado. Portanto, a atrofia da vesícula biliar é unanimemente considerada por todos os cirurgiões hepatobiliares como uma indicação para colecistectomia, ou seja, a colecistectomia deve ser realizada. No entanto, esta cirurgia é mais difícil e o menor descuido é muito susceptível de causar danos nas condutas biliares próximas ou nas condutas biliares. Portanto, quando o exame revela que a vesícula biliar atrofiou, é aconselhável escolher um hospital com melhores condições e pedir a um cirurgião experiente para operar de modo a evitar consequências lamentáveis.