Oito por cento das leucemias infantis são “agudas” e a quimioterapia padronizada é significativamente mais eficaz do que o transplante de medula óssea.
As crianças não podem ser tratadas com quimioterapia de acordo com os protocolos dos adultos, e os transplantes de medula óssea podem enfrentar problemas tais como a incapacidade de ter filhos.
Nos últimos anos, notícias de crianças com leucemia à procura de voluntários dadores de medula óssea ou à procura de ajuda da comunidade para enormes custos de transplante têm aparecido na imprensa de tempos a tempos. Muitos pais caem em desespero interminável quando aprendem que a compatibilidade do transplante de medula óssea do seu filho falhou, ou que não podem angariar até centenas de milhares de dólares para o transplante. No entanto, em entrevistas, os repórteres descobriram que a maioria das crianças não precisa realmente de um transplante de medula óssea, e algumas crianças utilizam erroneamente as opções de tratamento de adultos, o que dificulta a melhoria ou, eventualmente, a recaída.
Vários especialistas em tratamento de leucemia pediátrica disseram que para a maioria das crianças com leucemia linfoblástica aguda, o transplante de medula óssea não é apenas a única forma, mas também não é a opção de tratamento preferida. Em comparação com os pacientes adultos, os resultados da quimioterapia padronizada para crianças com leucemia são significativamente melhores do que o transplante de medula óssea, com taxas de cura clínica que atingem 80%. Ao mesmo tempo, as crianças com transplante de medula óssea são susceptíveis de enfrentar problemas como a incapacidade de ter filhos e complicações a longo prazo, tais como tumores secundários, o que não significa que não tenham uma recaída no futuro. Quais são as soluções de compromisso? Os pais devem ser cuidadosos.
O transplante de medula óssea não é um acontecimento isolado, e existem dois efeitos principais a longo prazo.
Muitos pais acreditam erradamente que “a quimioterapia é morosa e propensa a recaídas” e custa mais em tempo e dinheiro, enquanto que um transplante de medula óssea pode ser uma solução de uma vez por todas. “Na verdade, esta é uma visão errada; o transplante de medula óssea não é uma solução de uma vez por todas”. Vários especialistas salientam que a taxa de cura para o transplante de medula óssea é de apenas 50-60 por cento e não é a escolha ideal para os pacientes pediátricos. Os especialistas salientam que o consenso internacional é que as crianças que são consideradas como tendo menos de 40-50% de hipóteses de serem curadas pela quimioterapia através de uma avaliação rigorosa pelos seus médicos precisam de um transplante de medula óssea. Nestes doentes de alto risco, as células de leucemia são difíceis de remover e a intensidade da quimioterapia precisa de ser aumentada para ultrapassar as células cancerosas resistentes aos medicamentos, mas uma quimioterapia demasiado intensa pode simultaneamente destruir as células hematopoiéticas normais da medula óssea e destruir a função hematopoiética.
No passado, poucas crianças tiveram transplantes de medula óssea e poucas amostras foram estudadas, mas agora descobriu-se que os problemas após o transplante de medula óssea não são pequenos. Os problemas a longo prazo são frequentemente negligenciados em comparação com problemas imediatos como a rejeição.
Dificuldade em ter crianças como adultos.
O primeiro é a incapacidade de ter filhos. “Muitas pessoas que recebem transplantes de medula óssea não são capazes de ter filhos”. Especialistas dizem que isto se deve ao processo de transplante de medula óssea, incluindo agentes alquilantes e outros quimioterápicos de alta dose, além de matar células de leucemia, mas também matar indiscriminadamente células de espermatozóides. Há crianças que receberam transplantes de medula óssea que atingiram a fase do amor e não sabem que não podem ter filhos. Os pais também estão muito confusos sobre se devem dizer a verdade ao amante do seu filho.
Alto risco de tumores secundários.
Em segundo lugar, verificou-se clinicamente que as crianças que recebem transplantes de medula óssea têm um risco mais elevado de tumores secundários, tais como linfomas, do que a criança média.
Os medicamentos utilizados em quimioterapia podem também ter um efeito na fertilidade, mas muito menos do que um transplante de medula óssea, dizem os especialistas. É importante salientar que todos os medicamentos utilizados no tratamento da leucemia têm efeitos secundários, incluindo os utilizados em quimioterapia e transplantes de medula óssea, e é apenas o menor de dois males se for utilizada quimioterapia ou transplante, dado que salvar vidas é a primeira prioridade.
Nos últimos anos, as opções de tratamento para a leucemia infantil têm vindo a melhorar e os efeitos secundários têm sido grandemente reduzidos. Há vinte anos atrás, a radioterapia era comummente utilizada, mas o seguimento constatou que resultava em crianças que não cresciam mais altas e que tinham uma elevada incidência de tumores secundários. Hoje em dia, a radioterapia só é utilizada para um pequeno número de casos de alto risco e em doses reduzidas. Ao mesmo tempo, estão em curso estudos para reduzir os efeitos secundários do transplante de medula óssea.
Cerca de 10% das crianças com gonorreia infantil aguda necessitam de transplante.
Todos os anos, 30.000 a 40.000 novos pacientes pediátricos malignos são diagnosticados na China, um terço dos quais são leucemias. Alguns hospitais não têm hoje uma ala de hematologia pediátrica e admitem crianças no departamento de hematologia da medicina interna, onde são tratadas de acordo com protocolos de adultos ou protocolos pediátricos não regulamentados. De facto, a leucemia pediátrica é tão diferente da leucemia de adultos que o tratamento de acordo com os protocolos de adultos pode fazer mais mal do que bem.
Os especialistas salientam que a leucemia infantil aguda está dividida em duas categorias principais, nomeadamente a leucemia linfoblástica aguda (gonorreia aguda) e a leucemia mielogénica aguda. Destas, a gonorreia aguda é responsável por cerca de 80% e a leucemia mielóide aguda por 20%.
A leucemia é tratada por estratificação de risco, e pode ser classificada como de risco padrão, de risco intermédio e de alto risco com base em indicadores como a análise genética das células de leucemia, o imunofenótipo, o quadro sanguíneo e a resposta ao tratamento. Lin GuiDeng disse que em crianças com gonorreia aguda, por exemplo, 35%, 50% e 15% dos pacientes são de risco padrão, de risco intermédio e de alto risco, respectivamente, e apenas alguns pacientes de alto risco requerem geralmente transplante de medula óssea. “Ou seja, mais de 85% ou mesmo 90% dos pacientes pediátricos com gonorreia aguda não necessitam de um transplante de medula óssea”.
”Mas a maioria dos pacientes adultos com gonorreia aguda precisa de um transplante de medula óssea para ser curada”. Especialistas dizem que quando a opinião pública se concentra na leucemia, muitas vezes não compreende as diferentes características da leucemia adulta e pediátrica e as diferenças nas opções de tratamento, confundindo os transplantes de medula óssea adequados para adultos como o único “salva-vidas” para crianças. Alguns pais sentem medo de trazer os seus filhos para tratamento porque não têm dinheiro suficiente para o transplante, o que resulta num tratamento atrasado.
Contudo, ao contrário da leucemia mielóide aguda infantil, mais de metade das crianças têm um mau prognóstico e estão indicadas para o transplante de medula óssea, embora esta não seja a única saída, estudos demonstraram que muitas crianças ainda podem ser curadas pela quimioterapia.
O tratamento de pacientes “tardios da adolescência” é recomendado de acordo com o protocolo pediátrico.
Muitas pessoas são muito vagas sobre o conceito de “leucemia curativa” e muitas vezes confundem o termo médico “taxa de sobrevivência de 5 anos” ou “taxa de sobrevivência de 10 anos” apenas para 5 ou 10 anos de vida. Luo Xuequn explicou: De facto, se a leucemia aguda continuar a remeter durante 5 anos após o tratamento, ou seja, se atingir 5 anos de sobrevivência sem doença, há poucas hipóteses de recaída; se puder continuar a remeter durante 8-10 anos, pode ser considerada como uma cura, enquanto a leucemia mielóide aguda pode continuar a remeter durante 5 anos é considerada como uma cura.
Os especialistas salientam que as taxas de cura clínica para crianças menores de 14 anos com gonorreia aguda em risco elevado, intermédio e padrão atingiram 50%, 70%-80%, e mais de 80%, respectivamente, com regimes pediátricos padrão de quimioterapia.
Apenas 20% dos doentes adultos com gonorreia aguda podem ser curados clinicamente com quimioterapia, o que é quatro vezes pior do que as crianças. Porque é que existe uma diferença tão grande entre pacientes adultos e pediátricos com a mesma leucemia? Luo Xuequn salientou, “Existem diferenças significativas nos imunofenótipos e genes de leucemia entre crianças e adultos com gonorreia aguda, e a proporção de pacientes adultos com leucemia de alto risco é elevada”.
Outra razão importante para a baixa taxa de cura da quimioterapia em pacientes adultos é que os adultos, especialmente os de idade avançada, toleram mal a quimioterapia e, portanto, não podem ser tratados com um medicamento demasiado forte. As crianças, por outro lado, têm uma forte capacidade regenerativa e podem facilmente recuperar da quimioterapia, pelo que podem ser tratadas “agressivamente”, o que é naturalmente eficaz. Assim, podemos compreender que o efeito da quimioterapia de adultos em pacientes pediátricos é muito pior do que o dos regimes pediátricos. Alguns pacientes pediátricos que são inicialmente tratados com regimes de adultos e que mais tarde desejam mudar para regimes pediátricos perderam a oportunidade de o fazer, e um tratamento inadequado na fase inicial pode tornar impossível tratá-los de forma hierárquica de acordo com os regimes pediátricos, tornando o tratamento muito difícil. Por conseguinte, é importante procurar tratamento junto de um especialista em hematologia pediátrica que esteja familiarizado com as características das crianças e as suas opções de tratamento.
Para pacientes com leucemia “tardiamente adolescentes” com idades entre os 16-20 anos, um grande número de práticas e estudos clínicos confirmaram que o tratamento com regimes pediátricos é mais eficaz porque as suas características são semelhantes às das crianças e toleram melhor a quimioterapia forte.
Os especialistas advertem que a quimioterapia padrão deve durar pelo menos seis a sete meses.
Os pais relutam frequentemente em submeter-se à quimioterapia por receio de que “os seus filhos não sejam capazes de tolerar a dor da quimioterapia”. Luo Xuequn disse que, em comparação com os adultos, as crianças estão num surto de crescimento e são mais tolerantes à quimioterapia, e têm mais probabilidades de recuperar de complicações comuns da quimioterapia, tais como queda de cabelo e lesões de órgãos.
Os especialistas enfatizam que a quimioterapia padronizada é um tratamento faseado e hierárquico, com estratificação padrão, intermédia e de alto risco com base nas características cromossómicas e genéticas, idade e base leucocitária no momento do início para seleccionar o plano de tratamento adequado. Em crianças, por exemplo, a estratificação clara está geralmente disponível no 33º dia após o início do tratamento. Deve salientar-se que a quimioterapia deve ser administrada na sua totalidade, mas em algumas crianças, o tratamento é intermitente, o que tende a causar que as células de leucemia sejam resistentes e insensíveis aos medicamentos de quimioterapia.
A quimioterapia primária para crianças com gonorreia aguda rotulada de risco crítico e intermédio é concluída em cerca de seis a sete meses, após o que podem levar os medicamentos para casa durante cerca de um ano e meio de tratamento de manutenção. “Quanto mais crítica for a condição, mais cara é a quimioterapia”. Em geral, custa cerca de $220.000 para uma criança de alto risco, $150.000 para uma criança de risco médio e $100.000 a $120.000 para uma criança de risco normal, disse Lin GuiDeng.