A recuperação de uma paralisia após uma lesão medular está intimamente relacionada com a localização e gravidade da lesão. Quanto maior for a localização da lesão, mais difícil é a sua recuperação e pior o prognóstico. Uma lesão cervical da medula espinal pode resultar em quadriplegia, enquanto que uma paraplegia torácica pode resultar apenas na imobilidade das extremidades inferiores, e é definitivamente mais difícil recuperar de uma lesão cervical e o prognóstico é pior. Quanto mais grave for a lesão, pior será o prognóstico. Segundo as estatísticas actuais, em casos de lesão incompleta, 50% dos pacientes podem recuperar a força muscular nos membros inferiores a um nível 3 ou superior, o que significa que podem basicamente realizar as suas actividades diárias. Para os paraplégicos com lesões completas, as hipóteses são inferiores a 1%, pelo que a recuperação da paralisia em doentes com lesões da medula espinal está largamente relacionada com o seu estado. É também importante lembrar que, com as actuais condições médicas e tecnologia médica, a maioria dos pacientes com lesões da medula espinal não recuperam totalmente das suas deficiências motoras e sensoriais. O objectivo da reabilitação é que o paciente possa participar na vida familiar e social, apesar da deficiência física, e tornar-se uma pessoa que não é deficiente, o que é o que se designa por reabilitação total.