Muitas pessoas sofrem de obstipação, de crianças pequenas que estão apenas a aprender a fazer cocó sozinhas, de raparigas adolescentes maravilhosas, de pessoas idosas acamadas. As causas da obstipação variam de idade para idade, especialmente entre crianças pequenas e adultos, sendo que alguns adultos têm a obstipação transferida desde a sua primeira infância. Para além de algumas causas específicas, que têm uma gestão especial, tais como tumores do cólon que requerem cirurgia, apenas discutiremos a obstipação funcional quando não for possível encontrar uma causa específica. O processo de obstipação funcional caracteriza-se principalmente por um abrandamento do trânsito cónico e por uma obstrução à passagem das fezes. Um movimento intestinal normal requer uma grande contracção do cólon, que espreme as fezes para fora, e um relaxamento cooperativo do ânus, que abre a porta para as fezes passarem. Embora sintamos a sensação de esforço durante a defecação e possamos involuntariamente suster a respiração e contrair os nossos músculos abdominais para exercer força, este esforço normalmente serve apenas como uma ajuda, e apenas depois do cérebro ter recebido o sinal de que o cólon se contraiu significativamente e a porta se abriu. Sem o impulso interno e o sinal de que a porta está aberta, normalmente não sentimos a necessidade de nos exercermos. O movimento peristáltico do cólon é um sinal iniciático e o esforço torna este sinal mais forte e o movimento intestinal pode ser completado rapidamente. Este típico feedback positivo tem grande importância. Muitos animais, incluindo humanos, desenvolveram um comportamento de defecação controlada, ao contrário de alguns animais inferiores que defecam à medida que vão avançando. Isto porque a defecação é um processo que é vulnerável a ataques. Sem mais delongas, tenho a certeza de que muitos estudantes já experimentaram ser lixados por colegas de turma quando vão à casa de banho numa casa de banho pública. Isto ainda é uma casa de banho pública, se estivesse no meio selvagem, na estrada ou na praça, quanto mais, ser preso e colocado na esquadra da polícia não é nada de mais, ser humano online pode arruinar a sua vida. Para evitar embaraços, e ser atacado e comido num passado distante, somos capazes de cortar temporariamente este feedback positivo, e a forma de o fazer é tão simples como apertar o ânus enquanto o cólon é peristáltico. Ignorando onda após onda de sinais de iniciação durante algum tempo. Enquanto isto funciona, e estou certo de que todos já o experimentaram, se o fizerem regularmente durante muito tempo, os bancos acumulam-se demasiado tempo e a água nele contida é reabsorvida, torna-se seca e dura, encolhe em tamanho, e o peristaltismo do cólon torna-se cada vez mais lento, e eventualmente não se tem um movimento intestinal durante uma semana ou dez dias. Algumas pessoas podem não sentir esta supressão frequente dos movimentos intestinais, mas o baixo consumo de água, a falta de conteúdo de fibras na dieta, a baixa actividade, o estilo de vida sedentário, o envelhecimento e a toma de medicamentos que inibem os movimentos intestinais podem também causar o mesmo processo. Este é essencialmente o processo típico de formação da obstipação por transmissão lenta. Em alguns casos, não há um processo lento de formação como descrito acima, mas sim ocorre após um evento súbito e importante, e a maioria destes pacientes desenvolvem obstrução de saída à obstipação. Uma vez vi um doente de meia-idade do sexo masculino com obstipação, e um professor sénior experiente examinou-o, perguntou-lhe sobre o seu estado e disse: “Foste apanhado a ter uma amante ou um caso extraconjugal”. O homem parecia chocado, mas não o negou. O que ele me tinha dito anteriormente era que tinha estado sob um pouco de stress recentemente, porque estava a passar por um divórcio. Não pressionámos mais para pormenores, mas a condição do homem enquadra-se em muitas das características típicas da obstipação de saída, uma vez que ocorreu após uma grande irritação. A razão para isto, como mencionei acima, é que os movimentos intestinais controlados são um comportamento auto-protector desenvolvido evolutivamente, o chamado “aperto da jugular”. Nos adultos deve-se sobretudo a um excesso de estímulo, nas crianças deve-se sobretudo a um doloroso movimento intestinal. Esta impressão é tão avassaladora que bloqueiam o processo normal de defecação e não abrem a porta, mesmo quando entram num espaço privado, seguro e higiénico. Tanto nos tipos de transmissão lenta como nos de obstrução de saída, o tratamento deve começar com a modificação da dieta e do estilo de vida. O primeiro passo tem de ser garantir que bebe água, aumenta a fibra alimentar, exercita adequadamente e desenvolve um programa regular de movimento intestinal para o regime. A recomendação de oito copos de água por dia é um cliché, mas é preciso um lembrete deliberado para o fazer de facto. Os suplementos alimentares em fibra podem ser encontrados em livros e websites especializados em nutrição, mas na minha experiência e na de muitos médicos, os suplementos alimentares em fibra não são realistas. Muitos indivíduos e famílias têm hábitos alimentares que são difíceis de mudar. Para algumas pessoas que já comem comida de cafetaria há muito tempo, também não há muitas opções. A utilização de alimentos para suplementar fibras alimentares é também muito calculada em termos de ingestão diária (a maioria das recomendações para o ultramar são cerca de 30g por dia para adultos). Em última análise, muitas pessoas precisam de certas preparações especializadas, comummente utilizadas, tais como até mesmo preparações de psílio, sementes de salva gorgoniana, etc. As fibras melhoram a obstipação porque não são absorvidas pelo intestino, aumentando assim o volume das fezes e estimulando os movimentos intestinais, ao mesmo tempo que retêm a água nas fezes e amolecem-na como vegetação numa encosta. Uma vez que a fibra tem um efeito de retenção de água, é importante suplementar a fibra alimentar com água suficiente, caso contrário, não melhorará a obstipação, mas agravará a sensação de inchaço. Os hábitos intestinais regulares podem ser muito úteis no tratamento da obstipação. Quais são os hábitos intestinais regulares? Inclui o timing dos movimentos intestinais e a postura dos movimentos intestinais. A melhor altura para ter um movimento intestinal é de manhã cedo e depois de uma refeição. Mesmo que tenha os abdominais de Schwarzenegger e a capacidade pulmonar de soprar através de um saco de água quente, continuará a olhar para a cara se o seu cólon não se mover, e nunca conseguirá completar um movimento intestinal mesmo que empurre até ficar vermelho na cara. O cólon é mais activo de manhã cedo e após as refeições, por isso nem sequer temos de nos esforçar para aproveitar a poderosa contracção e movimento peristáltico do cólon durante este período. Há duas opções de defecação: agachamento e sentar. O agachamento é mais antigo do que estar sentado, e para a obstipação, o modo mais antigo é mais útil. Mesmo que muitas pessoas não tenham acesso ao agachamento hoje em dia, podem simular o agachamento colocando os pés para cima para que os seus joelhos estejam acima do nível da anca. A razão para isto é que na posição agachada, o recto pode tornar-se mais direito enquanto a pressão abdominal aumenta, o que ajuda mais com os movimentos intestinais. Os laxantes só devem ser utilizados após modificações da dieta e do estilo de vida terem falhado, ou quando o objectivo é o alívio temporário dos sintomas. Qualquer coisa que permita a fácil eliminação de fezes pode ser chamada um laxante. As preparações de fibras, tais como as acima descritas, são também laxantes num certo sentido, mas não são tão agradáveis como as tradicionalmente pensadas como laxantes e não proporcionam tanto alívio. Para além das preparações de fibras, são preferidos alguns laxantes osmóticos de acção suave. Os laxantes osmóticos utilizam pequenas moléculas que não são absorvidas pelo corpo mas que podem absorver água para a luz intestinal através da parede intestinal. Como o mecanismo de acção é simples e não afecta as funções fisiológicas, são mais seguros e menos susceptíveis de causar dependência, e pará-los não agrava a obstipação existente. A causa da obstrução de saída da obstipação é mais específica e após os métodos convencionais terem falhado, um dispositivo de biofeedback pode ser considerado para a corrigir. O paciente senta-se em frente de um computador e, como se estivesse a jogar um jogo de computador, controla um pequeno animal no ecrã sobre um obstáculo, mas em vez de usar um joystick ou um ecrã táctil, o controlo é feito pelo esfíncter anal. Finalmente, é importante salientar que a obstipação requer as consultas, investigações e testes necessários sob a supervisão de um profissional médico para excluir a obstipação causada por mudanças estruturais antes que a obstipação funcional possa ser considerada. Pode não ser fácil para a pessoa média distinguir se tem um tipo de transmissão lenta ou um tipo de obstrução de saída. Uma forma simples de fazer uma distinção grosseira é a presença ou ausência de um movimento intestinal. No tipo de trânsito lento, não há vontade de passar as fezes porque o movimento intestinal é fraco, as fezes são pequenas, duras e não lisas, e há uma falta de estimulação eficaz, enquanto que no tipo obstrutivo, há uma forte vontade de passar as fezes, mas elas não podem ser passadas. Poderá então escolher o tratamento adequado para a sua situação.