Os sintomas da artrite reumatóide são principalmente sintomas articulares. Segue-se uma introdução aos sintomas articulares da artrite reumatóide e à classificação funcional das articulações. 1. rigidez matinal A rigidez matinal refere-se ao aperto, sonolência e rigidez das articulações após o paciente acordar de manhã ou depois de acordar de manhã, e desconforto ou restrição do movimento dos membros, que é reduzido após a actividade. A rigidez matinal é um factor de diagnóstico importante para a artrite reumatóide. A razão para isto é que as articulações afectadas não se movem de um dia para o outro e os tecidos moles dentro e fora das articulações tornam-se edematosos devido à má circulação e perdem a sua elasticidade normal, pelo que as articulações não se movem bem; após um período de actividade, o fluido edematoso vaza para a linfa ou pequenas veias e desaparece, os tecidos moles dentro e fora das articulações recuperam a sua elasticidade, pelo que as articulações tornam-se novamente flexíveis e a rigidez desaparece. A rigidez matinal nesta doença é normalmente encontrada nas articulações dos dedos e punhos. A rigidez matinal pode ser classificada como suave, moderada ou grave: suave se a rigidez for aliviada dentro de uma hora após a subida da manhã; moderada se a rigidez for aliviada dentro de 1-4 horas após a subida da manhã; grave se a rigidez for aliviada apenas após 4 horas após a subida da manhã ou durante o resto do dia. A dor é um dos sintomas típicos da artrite reumatóide. A dor é frequentemente sentida pela primeira vez nas articulações dos dedos, pulsos, dedos dos pés e tornozelos, quer individualmente quer repetidamente, e propaga-se gradualmente até ao cotovelo, ombro, joelho, anca e articulações temporomandibulares, na sua maioria com início simétrico. O grau de dor está relacionado com a gravidade da lesão e a tolerância individual, e é frequentemente agravado por alterações climáticas, estímulos frios e mudanças de humor. A dor é caracteristicamente pior em repouso e com actividade sustentada, e diminui com actividade ligeira apropriada. A dor é causada pelo aumento da pressão na cavidade articular devido à sinovite e a uma acumulação de metabolitos inflamatórios que estimulam excessivamente as terminações nervosas livres. Nas fases iniciais da artrite reumatóide, quando a dor vagueia nas pequenas articulações dos membros, a dor é suave; quando a dor passa gradualmente das pequenas articulações para as grandes articulações e a área da dor passa de vaguear para relativamente fixa, a dor é mais grave. Quando a dor é severa e persistente, o movimento do membro é restringido, na sua maioria na fase activa. Quando a doença é relativamente estável e a articulação é monótona e dolorosa, está na sua maioria em remissão. Inchaço Inchaço das articulações é um sinal objectivo muito importante de artrite reumatóide. Manifesta-se como inchaço difuso à volta das articulações, com pequenas articulações dos membros facilmente inchadas, articulações dos dedos na sua maioria inchadas em forma de lúcio, e articulações dos joelhos na sua maioria inchadas em forma de joelho de uma grua. A fase inicial do inchaço é causada por congestão sinovial, edema, exsudação da cavidade articular e edema do tecido peri-articular; as fases média e tardia são geralmente causadas por hiperplasia do tecido fibroso. O inchaço da articulação e as alterações locais da cor da pele estão relacionados com a progressão da patologia. O inchaço das articulações afectadas não é significativo, a pele local não é vermelha e o inchaço espalha-se lentamente para outras articulações, a doença é relativamente estável e desenvolve-se de forma insidiosa. Na radiografia, a articulação inchada parece ter aumentado a densidade do tecido mole e o espaço articular é ligeiramente alargado devido ao aumento do fluxo de fluidos. O grau de inchaço articular pode ser classificado como suave, moderado ou grave: suave se a articulação estiver inchada mas ainda não exceder a proeminência óssea na vizinhança da articulação; moderado se a articulação estiver mais obviamente inchada e o inchaço estiver ao nível da proeminência óssea, de modo a que a depressão dos tecidos moles em redor da articulação desapareça; grave se a articulação estiver muito inchada e o inchaço for maior do que a proeminência óssea na vizinhança. Quando o paciente move as suas articulações, pode sentir pequenos sons de torção ou uma sensação de aperto de neve com a palma da mão, geralmente nas articulações do cotovelo e joelho, o que indica que a sinovite se desenvolveu para a cartilagem articular. 5, as perturbações de actividade são sinais comuns de artrite reumatóide As perturbações de actividade articular precoce são principalmente devidas à inflamação da membrana sinovial e tecidos circundantes, edema, fluido na cavidade articular, aumento da pressão intra-articular e dor intensa, a fim de aliviar a dor e espasmo muscular, músculo flexor para manter a contracção involuntária e relaxamento muscular extensor, resultando em perturbações de actividade; as perturbações de actividade articular nas fases média e tardia são principalmente devidas à inflamação da cápsula articular e dos tendões, resultando em hiperplasia do tecido fibroso, cartilagem e erosão óssea. Nas fases posteriores, a anquilose fibrosa e óssea do osso ocorre como resultado de osteófitos secundários, estreitamento ou mesmo perda de espaço articular, deslocamento gradual da articulação ou deformação fixa, e eventualmente perda completa da mobilidade articular. As manifestações das desordens das articulações individuais são variadas. As articulações dos dedos caracterizam-se por má aderência e força de aderência reduzida; as articulações do pulso caracterizam-se por dorsiflexão limitada ou flexão palmar, adução e rapto; as articulações do ombro caracterizam-se por supinação limitada, flexão e extensão, rotação e incapacidade de vestir e pentear o cabelo; as articulações temporomandibulares caracterizam-se por dificuldade em abrir a boca e mastigar; as articulações do joelho caracterizam-se por dificuldade em flexão e extensão e caminhar e agachar-se; os ligamentos das articulações cricóides laríngeas são fixos, resultando em dificuldade em engolir e rouquidão de voz. O movimento prejudicado de cada articulação leva e agrava a atrofia dos músculos esqueléticos. 6, deformidades articulares A doença da artrite reumatóide até à fase tardia pode aparecer com deformidades articulares. Como os músculos e ligamentos em torno das articulações são danificados, as articulações desenvolvem uma deformidade particular e um movimento anormal. A artrite reumatóide é mais caracterizada por deformidades das mãos e dos pés, que são também mais comuns. Estas são conhecidas como “mãos reumatóides” e “pés reumatóides”, respectivamente. Estas são as típicas “marcas” de pacientes com este tipo de artrite reumatóide. As deformidades comuns das mãos incluem: desvio ulnar (subluxação da articulação metacarpofalângica com a mão inteira a alcançar o exterior); deformidade do pescoço de ganso (hiperextensão proximal da articulação falangeal e flexão distal da articulação falangeal); deformidade da botoeira (flexão da articulação interfalângica proximal e hiperextensão da articulação falangeal distal); deformidade da garra da galinha (músculo intrínseco do dedo (contractura dos músculos intrínsecos dos dedos e enrugamento da cápsula articular e da pele), etc. As características comuns das deformidades dos pés incluem a subluxação metatarsofalângica e o ectrópio tibial, bem como o desvio para o lado fibular e o desvio metatarsofalângico, que podem causar dores graves e dificuldades de marcha.