O que é a artrite reumatóide?
A artrite reumatóide, referida como artrite reumatóide ou AR, é uma doença auto-imune de etiologia desconhecida, caracterizada por inflamação crónica das articulações. Pode estar relacionado com genética, infecção, regulação imunitária e factores auto-imunes. Quando o sistema imunitário é perturbado, certas células normais do corpo são visadas, causando uma resposta inflamatória imunitária e erosão da cartilagem articular. A doença afecta primeiro o revestimento sinovial das articulações e depois espalha-se para a cartilagem, tecido ósseo, ligamentos e tendões, causando dor, inchaço, rigidez e perda da função articular, e eventualmente levando à destruição das articulações e até à incapacidade.
Quais são os perigos da artrite reumatóide?
A artrite reumatóide é uma doença auto-imune que representa um grave risco para a saúde e tem uma elevada taxa de incapacidade. À medida que a doença progride, acaba por afectar as articulações em todo o corpo, resultando em anquilose fibrosa ou óssea das articulações e subsequente atrofia muscular. A doença não é geralmente fatal, mas pode ter um sério impacto na vida do paciente, causando perda de autocuidado, capacidade de trabalho, e subsequentemente perda de recursos financeiros. Além disso, podem ocorrer complicações graves de artrite reumatóide, tais como vasculite e doença arterial coronária, se a doença invadir áreas extra-articulares, o que pode ser fatal. O diagnóstico e tratamento precoces são, portanto, de grande importância.
Como é diagnosticada a artrite reumatóide?
O diagnóstico da artrite reumatóide baseia-se principalmente em manifestações clínicas, testes de autoanticorpos e exames de raio-X.
1. rigidez matinal com duração de 1 hora por dia durante mais de 6 semanas.
2. ter 3 ou mais juntas inchadas durante mais de 6 semanas
3. artrite da mão (inchaço de pelo menos 1 articulação no pulso, metacarpofalângica e artrite interfalângica proximal) com duração superior a 6 semanas
4. artrite simétrica, com duração superior a 6 semanas.
5. A presença de nódulos subcutâneos.
6. a presença de um factor reumatóide positivo.
7. alterações radiológicas de imagem (osteoporose, estreitamento do espaço articular).
Se quatro dos sete critérios acima forem satisfeitos, é diagnosticada artrite reumatóide. No entanto, para alguma artrite reumatóide atípica ou artrite reumatóide precoce, o diagnóstico pode falhar ou ser mal diagnosticado. Nestes doentes, para além de testes como sangue de rotina, urina, sedimentação do sangue, proteína C-reactiva e factor reumatóide, pode ser feita uma ressonância magnética para diagnóstico precoce. Os pacientes com suspeita de artrite reumatóide devem ser regularmente revistos e acompanhados de perto.
Medicamentos comuns utilizados no tratamento da artrite reumatóide
AINEs, ou anti-inflamatórios não esteróides (também conhecidos como antipiréticos e analgésicos). Actuam como agente anti-inflamatório, analgésico, antipirético e anti-inflamatório, reduzindo a síntese periférica de prostaglandinas. São geralmente utilizados em doentes com doença inicial ou ligeira. Os AINE podem reduzir os sintomas da artrite reumatóide, mas não podem parar o processo natural da artrite reumatóide, ou seja, não podem inibir a destruição das articulações. Portanto, precisam de ser usados em combinação com medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença (DMARD). As reacções adversas comuns incluem irritação gastrointestinal, reacções adversas renais, distúrbios de coagulação do sangue, perturbações hepáticas e, em alguns casos, reacções alérgicas aos AINE.
DMARDs, conhecidos como medicamentos anti-reumáticos. Estes medicamentos são de acção mais lenta do que os AINE, demorando aproximadamente 1-6 meses a melhorar significativamente os sintomas clínicos, e são medicamentos de acção lenta. Embora não proporcionem alívio imediato da dor ou anti-inflamação, melhoram e controlam a progressão da doença, ou seja, inibem a destruição das articulações. DMARDs comummente utilizados: metotrexato, salbutamol, leflunomida, hidroxicloroquina, etc. Existem muitos tipos diferentes de DMARD e os efeitos adversos dependem do medicamento específico. Alguns comuns incluem erupções cutâneas, sintomas gastrointestinais e supressão da medula óssea.
Os glicocorticóides podem reduzir rapidamente a dor e o inchaço nas articulações, mas o efeito não é duradouro e recai num curto espaço de tempo uma vez parado o medicamento. Os glucocorticoides também não suprimem o processo da doença. Podem proporcionar alívio rápido dos sintomas inflamatórios durante um ataque agudo de artrite e quando os sintomas são graves, mas a sua utilização a longo prazo pode levar a efeitos secundários graves, pelo que só devem ser utilizados a curto prazo e não como tratamento a longo prazo. A dose de glucocorticosteróides deve ser gradualmente reduzida (<10mg/dia) após os sintomas terem sido controlados e eventualmente descontinuados. Os glucocorticosteróides não são normalmente utilizados sozinhos no tratamento da artrite reumatóide, mas em combinação com os DMARD. Durante o tratamento, cuidar de suplementos de cálcio e vitamina D3 para prevenir a osteoporose.
Porque é que a artrite reumatóide necessita de tratamento precoce e normalizado?
A artrite reumatóide é uma doença progressiva, teratogénica. À medida que a doença progride, pode desenvolver-se desde a artrite precoce até à deformidade irreversível das articulações, perda da função e mesmo incapacidade, o que afecta grandemente a qualidade de vida. Pode também levar a complicações fatais de artrite reumatóide, tais como vasculite e doença coronária. Portanto, um tratamento precoce e normalizado é essencial para controlar a progressão da doença e reduzir os danos articulares, a fim de manter uma vida normal. Na China, ainda há alguns doentes que não recebem tratamento regular, o que resulta em atrasos.