As deformidades maxilares são anomalias no tamanho, forma e posição externa da mandíbula causadas por factores genéticos congénitos e factores ambientais adquiridos (i.e. doença, hábitos bucais, substituição anormal dos dentes, etc.) durante o crescimento e desenvolvimento de uma criança. Por exemplo, o maxilar inferior está a regredir devido ao subdesenvolvimento do maxilar inferior, resultando numa deformidade do maxilar inferior, também conhecida como deformidade do “bico da ave”; e o maxilar superior está subdesenvolvido, com o terço médio da face deprimida, os dentes frontais retruídos (dentição), e a aparência lateral em forma de crescente ou em forma de porco-grande. Há também fenda palatina, desenvolvimento excessivo dos maxilares superior e inferior e desenvolvimento lateral anormal dos maxilares. As deformidades dos maxilares têm um sério impacto na estética facial e podem facilmente conduzir a uma baixa auto-estima, o que não é propício a um crescimento físico e mental saudável. Estas deformidades são frequentemente difíceis de corrigir, e a maioria dos pacientes não consegue alcançar os resultados desejados apenas com o tratamento ortodôntico, e requerem uma combinação de cirurgia ortognática. Então, quando é o melhor momento para corrigir as deformidades maxilares? Será que quanto mais cedo, melhor? A escolha de quando tratar as deformidades maxilares deve basear-se no tipo de deformidade, a causa, a gravidade e o estado de crescimento e desenvolvimento. Para crianças com subdesenvolvimento grave dos maxilares superior e inferior, medidas como a tracção anterior devem ser tomadas o mais cedo possível para estimular o crescimento dos maxilares, aproveitando o facto de a criança se encontrar numa fase de crescimento. No entanto, para crianças com desenvolvimento maxilar excessivo, o tratamento ortodôntico deve esperar até que o crescimento tenha basicamente parado, por duas razões principais: primeiro, o crescimento maxilar é difícil de inibir, e a prática clínica mostrou que algumas medidas inibitórias foram tomadas a tempo, mas com pouco sucesso; segundo, o crescimento da criança continua, e se a deformidade maxilar for corrigida através de cirurgia ortognática, a deformidade pode reaparecer à medida que a mandíbula cresce e se desenvolve. Para algumas deformidades maxilares graves, que se não forem tratadas afectarão a função do sistema oromandibular, tais como a alimentação e a pronúncia, devem ser tratadas o mais cedo possível para evitar deficiências nutricionais e disartria. Portanto, se uma criança tiver alguma destas deformidades maxilares, deve ir ao hospital para um exame precoce e ouvir os conselhos do médico, de modo a não perder o melhor momento para a correcção.