A detecção de um caroço de mama por auto-exame ou por ultra-som ou mamografia é apenas o primeiro passo na detecção do cancro da mama. Como se obtém tecido tumoral para exame anatomopatológico? Uma é a biopsia excisional, onde toda a lesão é removida cirurgicamente para exame histopatológico, e a outra é obter uma porção do tecido tumoral para exame patológico por punção. Embora a biopsia excisional seja a forma tradicional de obter tecido de uma lesão, se for evidente que a lesão é de natureza benigna, a excisão da lesão é, em muitos casos, desnecessariamente tratada em excesso. Os resultados de numerosos estudos clínicos demonstraram que a punção não aumenta a probabilidade de recorrência local, e não há provas de que a punção. A punção provoca a propagação de tumores e não estimula as lesões benignas a tornarem-se malignas. A punção foi provada como fiável pelos resultados de estudos relevantes na Europa e nos EUA. Actualmente, a histopatologia da punção guiada por ultra-sons pode ser aplicada a lesões de 1 cm ou mais detectadas por ultra-sons; para lesões de menos de 1 cm detectadas por ultra-sons, por exemplo, recomenda-se actualmente a biopsia minimamente invasiva guiada por métodos de imagem.