O cancro do pulmão em fase inicial pode ser curado através de cirurgia e tratamento abrangente, e a maioria deles não afecta a esperança de vida e pode viver mais de 30 anos. O cancro do pulmão na fase inicial refere-se àqueles com um único tumor e sem gânglios linfáticos próximos ou metástases distantes. Após ressecção cirúrgica e radioterapia e quimioterapia pós-operatória, a taxa de sobrevivência das pessoas com diâmetro tumoral inferior a 3,5 cm excede 50% em 5 anos após a cirurgia. Para aqueles com tumores maiores, mais de 3,5 cm ou com metástases de gânglios linfáticos próximos, a taxa de recorrência é maior após ressecção cirúrgica paliativa, geralmente dentro de 1-2 anos, e após radioterapia e tratamento quimioterápico, a taxa de sobrevivência a 5 anos após a cirurgia é menor.