Peptídeo da variante antigénica – para realizar a “cura” da artrite reumatóide. A equipa continua a explorar a patogénese molecular da artrite reumatóide e conduz investigação sobre imunoterapia peptídea em torno do núcleo do complexo trimolecular – o peptídeo antigénico. O principal trabalho da equipa é explorar como fornecer um tratamento específico para a artrite reumatóide. Uma vez que esta investigação é a primeira vez no mundo a visar antigénios causadores de artrite reumatóide para intervenção imunitária, é original e de vanguarda, e em breve recebeu financiamento da National Outstanding Young Scientists Foundation of China e da National Natural Science Foundation of China para projectos chave. Além disso, a equipa recebeu apoio da National Natural Science Foundation of China durante muitos anos e de projectos nacionais como o “863”. A equipa concentra-se na iniciação da artrite reumatóide, esperando inibir especificamente a iniciação dos antigénios patogénicos na patogénese da doença e visar a resposta imunitária anormal, a fim de alcançar uma melhor eficácia e reduzir os efeitos adversos. A equipa sintetizou os peptídeos da variante antigénica através de modificações artificiais para abordar as características estruturais dos peptídeos antigénicos. Os resultados dos extractos celulares, animais e pacientes mostraram que o peptídeo modificador do antigénio poderia inibir competitivamente o reconhecimento mútuo da artrite reumatóide peptídeo antigénico e células T específicas, e prevenir a resposta auto-imune a jusante, inibindo e reduzindo assim os danos imunitários e inflamatórios da artrite reumatóide. Este novo péptido também pode interferir com a ligação de múltiplos antigénios estruturalmente semelhantes ao principal antigénio patogénico às células imunitárias, prevenindo os efeitos patogénicos da artrite reumatóide múltipla antigénios alvo. Em comparação com os AINS e medicamentos imunossupressores actualmente utilizados, esta variante não antigénica do peptídeo inibe o processo patológico da artrite reumatóide ao inibir a activação das células imunitárias pelos antigénios patogénicos, inibe significativamente a destruição óssea causada pela artrite, e reduz as moléculas patogénicas no soro, conseguindo assim uma “cura”. “Os resultados da investigação foram publicados na revista Rheumatology and Rheumatology. Os resultados da investigação receberam ampla atenção da comunidade reumatológica e imunológica, e o segundo prémio do Prémio de Ciência e Tecnologia Médica Chinesa 2007 é um reconhecimento total deste feito. O grupo publicou quase 100 trabalhos relacionados, entre os quais mais de 30 foram publicados em revistas inglesas de topo indexadas pela SCI, e toda a investigação também formou mais de 20 Ph. Zhanguo Li foi convidado a fazer apresentações em conferências académicas internacionais por diversas vezes. Devido à vanguarda e originalidade da investigação, os resultados também receberam patentes nacionais e internacionais. É de salientar que, com excepção de alguns estudos básicos e mecanicistas que foram feitos nos EUA, os principais estudos de seguimento são originais e completamente feitos na China, e todos os resultados têm direitos de propriedade intelectual independentes. O sucesso do projecto é também inseparável do forte apoio da NSF e da estreita cooperação de toda a equipa. O Dr. Li Ru, o principal participante do grupo, acredita que a ideia de tratar a artrite reumatóide com peptídeos da variante antigénica no início da patogénese da artrite reumatóide é também esclarecedora para outras doenças relacionadas com a imunidade. Por exemplo, não existe tratamento eficaz para doenças como a esclerose múltipla, mas os péptidos da variante antigénica podem ter um bom efeito sobre a mesma.