A tosse, a expetoração e a asma são sintomas frequentes nos idosos, especialmente nos fumadores de longa duração, e a grande maioria deles deve-se à doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC). No entanto, em alguns doentes com tosse crónica e sintomas de asma, o tratamento anti-infecioso e da asma tem pouco efeito, sendo necessário excluir uma doença gástrica especial – a doença do refluxo gastro-esofágico. A doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) é muito frequente nos países ocidentais, com cerca de 7% a 15% da população a sofrer da doença, sendo o grupo etário de pico da doença o dos 40-60 anos. A DRGE é uma perturbação disfuncional do trato gastrointestinal, em que o refluxo do conteúdo gástrico e duodenal para o esófago provoca azia, dor torácica, refluxo ácido e disfagia. Num pequeno número de doentes, os sintomas extra-esofágicos, como a asma e a tosse, são as primeiras ou principais manifestações da DRGE e, em casos graves, pode ocorrer pneumonia por aspiração, fibrose intersticial idiopática, bem como sintomas orais e faríngeos. Os doentes com suspeita de DRGE podem ser submetidos a uma monitorização assustadora do pH esofágico guiada por corantes durante 24 horas e a uma manometria esofágica para confirmar o diagnóstico. Os doentes com doença do refluxo gastroesofágico devem alterar o seu estilo de vida e hábitos alimentares, elevar a cabeceira da cama 15-20 cm à noite, evitar comer 2 horas antes de se deitarem e não se deitarem imediatamente após comerem durante o dia para reduzir o refluxo. Prestar atenção à redução de todos os factores que podem levar a um aumento da pressão abdominal, como a obesidade, a obstipação e o aperto da cintura. Coma menos alimentos ricos em gordura, chocolate, café, chá forte, deixe de fumar e beba álcool. O tratamento da doença do refluxo gastro-esofágico é recomendado em primeiro lugar para promover a dinâmica gastrointestinal de medicamentos (como mosaprida, morceladores, etc.) e inibidores da bomba de protões (como omeprazol, lansoprazol, etc.) aplicação combinada, para a doença causada por tosse crónica, a asma pode muitas vezes ser significativamente melhorada. No entanto, a cirurgia anti-refluxo pode ser considerada para a DRGE que é ineficaz com medicação, ou combinada com defeitos do esfíncter esofágico inferior, ou combinada com hérnia diafragmática.