A gravidez e o parto são uma das fases mais importantes em quase toda a vida de uma mulher, e no espaço de apenas dez meses, passam de mulheres em idade fértil a grávidas e a dar à luz. Este processo de mudança é acompanhado por mudanças drásticas em muitos aspectos do ambiente familiar, aparência física e hormonas no corpo. Os cuidados de saúde durante a gravidez preocupam-se com a adaptação a estas mudanças, mantendo a saúde física e mental, e preservando a aptidão física. Os bons cuidados de saúde durante a gravidez não só protegem a saúde da mulher grávida e do feto, mas também beneficiam a saúde do feto como adulto e mesmo para a geração seguinte. Há também provas crescentes nos últimos anos de que o feto percebe o seu ambiente externo in utero e faz alterações a esse ambiente, que podem continuar ao longo da sua vida e até afectar a geração seguinte. Por exemplo, as crianças com atraso de crescimento intra-uterino têm uma probabilidade muito maior de desenvolver hipertensão e diabetes na idade adulta do que as crianças com peso normal à nascença. Crianças enormes (pesando mais de 4000g) têm também uma maior probabilidade de desenvolver obesidade, tensão arterial elevada, doenças coronárias e diabetes na infância, e têm também uma maior probabilidade de desenvolver certos tumores na idade adulta do que crianças de peso normal à nascença. Como posso tomar bem conta de mim durante a gravidez e o parto? Em termos simples, há quatro coisas a ter em mente: uma dieta nutritiva e equilibrada, a quantidade certa de actividade, um comportamento saudável e seguro, e um humor feliz e descontraído. Alimentação nutritiva e equilibrada: Durante muito tempo, a alimentação das mulheres grávidas tem sido uma grande preocupação, e é comum ouvir as pessoas dizerem às mulheres grávidas à mesa de jantar: “Coma mais, tem de comer duas porções por uma ……”. Durante a gravidez, as necessidades energéticas das mulheres grávidas não aumentam significativamente em comparação com as mulheres não grávidas. No final da gravidez (após 28 semanas de gravidez), as necessidades energéticas aumentam ligeiramente em 200 Kcal em comparação com o normal devido ao rápido crescimento do feto, o que equivale ao tamanho de um copo extra de 250 ml de leite e de um ovo cozido por dia. Este aumento é equivalente ao tamanho de 250 ml extra de leite e um ovo cozido por dia. O excesso de ingestão de nutrientes é convertido em gordura e armazenado no corpo da mulher grávida e do feto, resultando em obesidade e num bebé enorme, o que aumenta a hipótese de parto difícil. Além disso, as flutuações significativas no açúcar no sangue durante a ingestão excessiva de energia estimulam a mulher grávida e o feto a responder a esta situação, resultando em complicações como a diabetes gestacional, o que leva a potenciais alterações no corpo do bebé e aumenta o seu risco de desenvolver no futuro muitas doenças relacionadas com o metabolismo, tais como a obesidade e a hipertensão e diabetes. Embora a ingestão de energia tenha de ser limitada, as mulheres grávidas, por outro lado, têm uma ingestão muito mais elevada de várias vitaminas e oligoelementos. Por exemplo, micronutrientes tais como cálcio, ferro e zinco para satisfazer as necessidades do feto em crescimento. Por conseguinte, é importante fazer corresponder a sua ingestão alimentar a uma dieta nutritiva e consumir alimentos ricos em nutrientes. Para além dos suplementos alimentares, é por vezes necessário suplementar com vitaminas ou preparações sintéticas de oligoelementos para colmatar a falta de ingestão alimentar. Actividade moderada e apropriada: É essencial assegurar uma quantidade moderada de actividade durante a gravidez. Através do exercício, o fornecimento de sangue em todo o corpo pode ser melhorado e a força muscular aumentada; isto não só reduz a incidência de complicações na gravidez e as hipóteses de parto difícil, como também ajuda as mulheres grávidas a manter um humor feliz. A actividade moderada durante a gravidez é essencial para o controlo de peso, reduzindo as complicações da gravidez e, no caso da diabetes gestacional, um meio de tratamento. No entanto, o exercício durante a gravidez não se destina à perda de peso ou ao atletismo e devem ser tomadas precauções para evitar actividades vigorosas durante a gravidez, especialmente aquelas que podem causar lesões no abdómen, tais como jogos de bola. A quantidade de exercício também deve ser controlada. Para mulheres grávidas com complicações na gravidez, os tipos de actividades permitidas durante a gravidez são ainda mais limitados e requerem uma consulta mais detalhada com um médico. Comportamentos saudáveis e seguros: É bem sabido que é necessário fumar e abstinência de álcool durante a gravidez. O consumo pesado de álcool pode levar a malformações graves no feto chamadas “síndrome do álcool”. Fumar pode levar ao nascimento prematuro, restrição do crescimento fetal e até afectar o crescimento e desenvolvimento do recém-nascido após o nascimento. O fumo passivo também é prejudicial para as mulheres grávidas e para os seus bebés por nascer, pelo que parar durante a gravidez requer a cooperação do futuro pai, de toda a família e da sociedade. Os ambientes de trabalho tóxicos podem ter um impacto no feto e no bebé, pelo que as mulheres expostas a substâncias tóxicas durante a gravidez devem ser removidas dos seus empregos. A questão da radiação não iónica na vida quotidiana é motivo de grande preocupação. De facto, não há provas suficientes para provar os efeitos nocivos da radiação dos aparelhos domésticos quotidianos sobre o feto, e pode ser necessário reduzir apropriadamente a exposição, mas não há necessidade de sobrecarregar. Animais de estimação como gatos e cães podem transportar doenças zoonóticas e o contacto próximo com elas deve ser reduzido durante a gravidez, particularmente assegurando que não haja contacto directo com as suas fezes. Outros aspectos importantes da vida durante a gravidez que são frequentemente negligenciados incluem não comer alimentos que não tenham sido adequadamente aquecidos, especialmente carne e produtos lácteos não pasteurizados. Estes alimentos podem conter uma variedade de microrganismos e parasitas que podem ser teratogénicos ou mesmo fatais para o feto em desenvolvimento. O shabu-shabu e os alimentos grelhados não são adequados para mulheres grávidas. Um humor feliz e relaxado: A definição de saúde inclui tanto a saúde física como a mental, e é importante manter a saúde mental das mulheres grávidas durante a gravidez. No entanto, as muitas alterações hormonais no corpo de uma mulher durante a gravidez fazem deste período um dos mais sensíveis e perturbadores da sua vida. Além disso, quando uma mulher entra na gravidez, está inevitavelmente preocupada com o estado do seu bebé no útero, fazendo com que muitas mulheres grávidas fiquem demasiado stressadas e sofram frequentemente de vários problemas psicológicos. Através da auto-regulação, tais como comunicação adequada, cuidados de membros da família e actividades apropriadas, a maioria das mulheres grávidas pode passar por este período sem quaisquer problemas. Quando a regulamentação geral não melhora o estado psicológico e emocional da mulher grávida, é necessário procurar a ajuda de um psicólogo profissional. Em conclusão, a gravidez é um período muito especial durante o qual as mulheres grávidas devem prestar a devida atenção aos possíveis efeitos de factores nutricionais, de exercício, comportamentais e psicológicos, e promover a saúde através da melhoria do seu comportamento. Os membros da família devem também trabalhar com a mulher grávida para criar um ambiente de gravidez saudável e seguro para proteger a saúde tanto da mãe como do feto.