De acordo com relatos dos meios de comunicação social, o conselho editorial da conceituada revista americana Science seleccionou os 10 principais avanços tecnológicos em 2013, entre os quais a imunoterapia para o cancro conquistou o primeiro lugar. A imunoterapia para o cancro é um tratamento antitumoral que regula o estado funcional do sistema imunitário do corpo, eliminando essencialmente os tumores ao melhorar a capacidade do próprio paciente para os combater, e é fundamentalmente diferente da cirurgia, radioterapia e quimioterapia tradicionais, que matam directamente as células cancerígenas. Este novo tratamento levará as células T e outras células imunitárias a combater os tumores – e os editores da Science acreditam que estas abordagens estão a mostrar uma promessa suficiente para chegar ao topo da lista das descobertas científicas mais importantes do ano. O significado deste relatório é que tem havido uma mudança no foco da investigação humana sobre tumores, de um foco na intervenção metabólica das células tumorais para ajustar a própria capacidade do corpo de combater o cancro. Em particular, o rápido progresso da biologia molecular no século XX proporcionou instrumentos poderosos para a investigação de tumores, e um grande número de oncogenes foi descoberto um após outro, mas infelizmente, poucos resultados foram traduzidos na clínica para beneficiar os pacientes, e a eficácia global dos tumores malignos é ainda insatisfatória. A razão para tal é que os tumores são um grupo de doenças causadas por múltiplas mutações genéticas e estão intimamente relacionadas com o desequilíbrio do microambiente e do ambiente interno do organismo, mas a investigação tradicional negligenciou grandemente o ambiente em que vivem as células tumorais. De facto, a disfunção imunitária acompanha o desenvolvimento dos tumores ao longo do seu ciclo de vida. Na fase inicial do desenvolvimento do tumor, é o declínio da função de vigilância imunológica do organismo que leva à incapacidade de limpar a tempo as células malignas mutantes, lançando assim as bases para o seu desenvolvimento. Posteriormente, à medida que as células tumorais proliferam, o microambiente tumoral é domesticado e explorado pelas células malignas, tornando-se um terreno fértil para o crescimento das células tumorais. Nas fases posteriores da doença, é a paralisia do sistema imunitário que leva à perda total do controlo do tumor maligno e à morte. Ao contrário dos conceitos tradicionais de cirurgia, radioterapia e quimioterapia, a medicina chinesa coloca especial ênfase na melhoria da capacidade anti-cancerígena do próprio corpo, ou seja, através do ajustamento abrangente e dinâmico das funções do corpo para melhorar a capacidade anti-cancerígena do corpo (de base imunitária) para atingir o objectivo do anti-cancer, cuja característica básica é “orientada para as pessoas”. É fundamentalmente diferente da filosofia de tratamento “baseado em tumores” da medicina moderna, onde o principal objectivo é matar e ferir tumores. O tratamento da medicina chinesa defende a extensão do período de sobrevivência com base na garantia da qualidade de sobrevivência, e defende o tratamento característico da “sobrevivência com tumor”, que se centra mais na qualidade de sobrevivência dos pacientes do que no desvanecimento a curto prazo do tumor. Em 1972, o Professor Liu Jiaxiang foi o primeiro na China a apresentar a ideia de “ajudar os justos” como o principal tratamento para tumores malignos, que se desenvolveu gradualmente no pensamento académico sistemático de “ajudar os justos a tratar o cancro”. Ele defende um tratamento individualizado através de um tratamento baseado em provas, com particular ênfase na regulação da função imunitária desequilibrada do paciente e na consecução do objectivo de combater o cancro através da reconstrução da função imunitária. Após extensa investigação clínica e experimental, verificou-se que o tratamento do cancro do pulmão pode prolongar significativamente o tempo de sobrevivência e melhorar a qualidade de vida dos doentes com cancro do pulmão, tendo-se verificado que o mecanismo está estreitamente relacionado com a melhoria da função imunitária das células do corpo, fornecendo uma base fiável para o tratamento de tumores na medicina chinesa.