Quanto tempo se vive com cancro está relacionado com factores tais como o local do cancro, o tipo de patologia, a fase da patologia, o tratamento recebido e o estado nutricional do próprio doente com cancro, que podem ser meses, anos ou mesmo décadas. O cancro é um termo colectivo para um grande grupo de tumores malignos. A maioria dos cancros in situ ou em fase inicial pode ser curada sem afectar a sobrevivência do doente. A maioria dos doentes não experimenta recorrência durante mais de 5-10 anos após o tratamento, e a sobrevivência posterior pode exceder 20 anos ou mesmo mais. O tempo exacto de vida de um doente com cancro varia em função das circunstâncias específicas do cancro e da condição física do próprio doente, por exemplo, alguns doentes podem sofrer de outras condições médicas importantes que podem afectar a sobrevivência. No caso de cancros em fase média ou tardia, o tempo de sobrevivência pode exceder 3-5 anos com tratamentos eficazes, tais como radioterapia e terapia orientada. No caso de cancro avançado e amplamente disseminado, o tempo de sobrevivência é maioritariamente mais curto, talvez cerca de seis meses ou mesmo 1-2 meses. Uma vez detectado o cancro, este deve ser activamente tratado. Quanto mais cedo for detectado e tratado, melhor será o prognóstico e mais longo será o tempo de sobrevivência.