A bronquite crónica não é uma doença pulmonar obstrutiva crónica. A bronquite crónica é uma inflamação crónica, não específica da traqueia, brônquios e tecidos circundantes que provoca tosse e expectoração, bem como sibilação. A doença tem um longo curso e também tende a causar ataques agudos repetidos, mas a função pulmonar ainda está bem quando os testes são feitos. Se não for tratada agressivamente e se piorar, pode facilmente causar doenças pulmonares graves, tais como a possibilidade de doença pulmonar obstrutiva crónica. Esta doença é uma condição caracterizada pelo bloqueio das vias respiratórias e causa tosse crónica e catarro, e pode também causar dificuldades respiratórias. São então realizados testes de função pulmonar, o que pode levar a uma diminuição da função pulmonar e, se progredir mais, a doenças cardíacas pulmonares e insuficiência respiratória. As causas desta doença não são bem compreendidas, mas estão fortemente associadas ao tabagismo, à poluição do pó e às infecções recorrentes das vias respiratórias.