As úlceras orais são mais frequentemente úlceras afetas recorrentes e são geralmente classificadas clinicamente como úlceras afetas leves, úlceras afetas pesadas e úlceras afetas herpetiformes, dependendo das diferenças na apresentação dos sintomas. Úlceras afetas: as mais comuns, pequenas e em número reduzido, isoladas e dispersas, sub-circulares, geralmente com fronteiras claras. Ocorrem nos lábios e na mucosa da bochecha. Quando a úlcera se desenvolve, existe uma banda periférica de congestão coberta com uma pseudomembrana amarela e a úlcera é deprimida centralmente com uma sensação de ardor distinta. Há um padrão de recorrência, geralmente dividido numa fase episódica, curativa e intermitente. Úlceras afetas graves: úlceras grandes, profundas, únicas, como as “crateras”, com uma periferia elevada, mas ainda com margens bem definidas. Começam nos cantos da boca e progridem para a parafaringe e palato mole, onde podem afectar a função vocal e de deglutição. Estas úlceras são frequentemente acompanhadas por sintomas sistémicos como a febre e a fadiga. As úlceras duram muito tempo e cicatrizam com cicatrizes. Úlceras herpéticas de Afthous: As úlceras são pequenas e numerosas e estão localizadas em qualquer parte da boca. As úlceras adjacentes podem fundir-se para formar uma folha. Quando ocorrem úlceras do tipo herpes, a produção de saliva na boca aumenta e pode ser acompanhada de desconforto geral, dor de cabeça e febre baixa. As úlceras semelhantes às do herpes não deixam cicatriz após a cura.