A doença bipolar é uma doença grave e crónica, e muitos doentes experimentam mais fases de recaída. Entre episódios, alguns pacientes apresentam também sintomas de humor residuais que prejudicam o funcionamento normal e aumentam o risco de recaída, o que por sua vez pode acelerar a progressão da doença. Para além das recidivas, a doença bipolar suicida torna-se outro problema muito grave, com os doentes a morrerem eventualmente devido à presença do problema.