As pessoas com doença bipolar não costumam recuperar espontaneamente, mas é importante notar que existem três fases da doença bipolar, conhecidas como episódio depressivo, episódio maníaco e remissão. Os doentes em remissão podem ter regressado a um estado normal, mas apenas quando a doença está em remissão. Se o doente não for submetido a um tratamento eficaz, o período de remissão tornar-se-á cada vez mais curto, e episódios, tais como episódios depressivos e maníacos, tornar-se-ão mais frequentes, o que poderá eventualmente levar à esquizofrenia. Por conseguinte, recomenda-se que uma vez que se suspeite que um paciente tem uma doença bipolar, a melhor maneira de lidar com ela é ir a um hospital especializado e sistemático para tratamento profissional e sistemático, a fim de manter o paciente num estado estável a longo prazo e prolongar o seu período de remissão. Alguns pacientes sofrem de desordem bipolar há 30-40 anos, mas como tomam pequenas doses da medicação apropriada há 30-40 anos, nunca tiveram um episódio de desordem bipolar e são aconselhados a procurar atenção médica o mais cedo possível.