A doença bipolar é uma condição vitalícia, mas ao contrário de doenças como o cancro e a leucemia, a doença bipolar não põe directamente em perigo a vida do doente. De um ponto de vista patológico e fisiológico, a doença bipolar não causa uma redução directa da esperança de vida do paciente. Os doentes no meio de um episódio depressivo que sofrem de depressão severa podem ter algum comportamento suicida e auto-injugável, e estes riscos podem levar directamente ao fim prematuro da vida do doente. Uma vez que uma pessoa sofra de doença bipolar grave, recomenda-se que os membros da família levem o paciente ao hospital especializado mais próximo para tratamento. Em geral, a esperança média de vida de uma pessoa com desordem bipolar após tratamento profissional e sistemático não é significativamente diferente da de uma pessoa normal, e as pessoas com desordem bipolar são capazes de viver e trabalhar normalmente.