Os pacientes com trombose venosa requerem frequentemente uma terapia de manutenção da warfarina oral durante um período de tempo após a alta do hospital: geralmente para trombose inicial, recomenda-se a administração oral durante 3 a 6 meses; para trombose que reaparece sem desencadeamento (recidiva no local original ou nova trombose noutro local) recomenda-se a administração oral prolongada ou mesmo a administração vitalícia. O principal efeito da warfarina é a anticoagulação, que é evitar a formação ou propagação de coágulos sanguíneos. O principal efeito secundário deste tipo de droga é a hemorragia, e alguma hemorragia pode ser fatal ou incapacitante. Então como pode a warfarina ser utilizada para conseguir uma anticoagulação eficaz com um baixo risco de hemorragia? Geralmente na prática clínica, a coagulação é monitorizada utilizando testes de sangue para manter uma Taxa Internacional Normalizada (INR, também conhecida como Taxa Internacional Normalizada) entre 2 e 3, com um valor-alvo de 2,5. O seguinte é uma breve análise da lista de testes de coagulação da minha unidade como exemplo (nota: o significado dos seguintes itens é muito mais do que aquilo que eu disse, o que eu disse está intimamente relacionado com o significado da nossa doença): O primeiro item: tempo de protrombina (PT), é um indicador comum de monitorização clínica do sistema de coagulação exógena, e é também o principal indicador do efeito da warfarina oral. Os pacientes exibem um valor prolongado de PT após a warfarina oral, a quantidade exacta de prolongamento depende da quantidade de warfarina tomada pelo paciente, quanto maior for a quantidade tomada, maior é o valor geralmente, mesmo para além do intervalo de detecção. O segundo item: o controlo normal (NP): é uma amostra de controlo de PT. Geralmente, uma medição de PT superior em mais de 3 segundos ao valor NP é considerada significativa. O terceiro item: International Normalised Ratio (INR): é um indicador calculado a partir da medição do TP de acordo com uma determinada fórmula e é recomendado pela Organização Mundial de Saúde como o indicador preferido para a monitorização de anticoagulantes orais como a warfarina. Porque é que o INR é calculado quando o PT está disponível? Como os reagentes utilizados para determinar o TP não podem ser idênticos de um laboratório hospitalar para outro, cada laboratório é obrigado a utilizar um reagente de protrombina com um Índice Internacional de Sensibilidade (ISI) e depois calcular o INR com base no rácio de TP (PT/NP) para o valor ISI, para que o TP medido por diferentes hospitais e laboratórios seja comparável.