Uma ressecção toracoscópica completa do cancro traqueal, que é mais difícil do que “gravar num ovo”, é a primeira do seu género na China. O Sr. Chen, que fuma há 40 anos, foi infelizmente atingido por um tumor maligno na traqueia inferior. Para piorar a situação, o estado físico do Sr. Chen era tão pobre após anos de fumo que ele não conseguia suportar a tradicional cirurgia de coração aberto. À espera de morrer ou de encontrar outra saída? Fumar provoca uma variedade de doenças e é impossível “abrir uma faca grande”. Chen, de 68 anos, natural de Ninghai, fuma desde os 28 anos de idade e fuma um maço todos os dias. Na segunda metade do ano passado, Chen começou a tossir incessantemente e muitas vezes sentiu falta de ar, e em casos graves não conseguia sequer respirar. No início deste ano, ele podia ver sangue na saliva que cuspia. Quando foi para o hospital, ficou chocado: o médico diagnosticou que era provável que fosse um tumor traqueal ou um carcinoma escamoso. Em Março deste ano, Chen foi transferido para o segundo hospital da cidade para tratamento. A consulta multidisciplinar do segundo hospital concluiu que a única forma de Lao Chen ter uma hipótese de sobrevivência a longo prazo era ter o seu tumor traqueal removido cirurgicamente. Contudo, o tumor traqueal de Lao Chen encontrava-se num local “mau” – na parte inferior da traqueia. Zhao Guofang introduziu ao repórter que a parte inferior da traqueia está numa posição muito especial, rodeada por tecidos importantes como veias, esófago e o nervo que volta à garganta, o que torna a cirurgia muito difícil. Em geral, para remover o tumor da traqueia inferior, deve ser feita uma incisão de cerca de 30cm no lado direito do peito, e depois todos os músculos do local da operação devem ser cortados e as costelas devem ser apoiadas antes da operação. Infelizmente, os anos de tabagismo de Chen deixaram-no com muito pouca saúde, com anemia grave e perda da função renal esquerda. Não havia maneira do seu corpo o poder apoiar na “grande cirurgia”. Os médicos estimaram, por experiência passada, que sem cirurgia, a esperança de vida de Chen seria de cerca de um ano. Uma nova forma de desafiar a “cirurgia mais complexa”… Podemos tentar uma “pequena operação” se não uma “grande operação”? Zhao Guofang e a sua equipa apresentaram um plano de tratamento ousado: porque não usar uma cirurgia minimamente invasiva, totalmente toracoscópica. O procedimento requer apenas alguns pequenos orifícios na parede torácica e é realizado através de um toracoscópio, que é minimamente invasivo e tem poucas complicações. Embora as vantagens da cirurgia totalmente toracoscópica sejam óbvias, ela coloca maiores exigências ao plano cirúrgico, à técnica cirúrgica e à precisão da operação. A cirurgia traqueal tem sido considerada há muito como um dos procedimentos mais complexos no campo da cirurgia. A cirurgia tradicional não garante 100% de precisão e segurança, muito menos a mais exigente “cirurgia toracoscópica completa”. No final, Chen decidiu dar o salto com o conselho do seu médico. Não há muito tempo, Chen foi colocado na mesa de operações. A operação foi um sucesso, com o tumor de 3cm a ser retirado da traqueia e sangrando menos de 100ml. 12 dias depois, ele teve alta do hospital e está a ir bem. O Dr. Zhao Guofang descreveu todo o procedimento como “como esculpir palavras num ovo”. Uma operação totalmente toracoscópica da traqueia é uma série complexa de operações que só pode ser realizada olhando para um ecrã de televisão bidimensional e utilizando vários instrumentos através de alguns pequenos orifícios. Cada etapa da operação requer habilidade e precisão, e o menor descuido no pequeno espaço cirúrgico pode ferir outros órgãos vitais. O repórter soube que esta cirurgia precisa feita pelo Dr Zhao e a sua equipa é a primeira do seu género na China.