(1) Detecção precoce e rastreio de tumores: O estadiamento do agente de diagnóstico da maioria dos tumores é o resultado de uma combinação de testes laboratoriais, diagnóstico radiológico e sintomas clínicos, e os marcadores tumorais são um importante coadjuvante do diagnóstico tumoral. Em pacientes assintomáticos precoces, os marcadores tumorais são frequentemente importantes, ou mesmo a única pista para detectar tumores. Não há muitos marcadores com significado de rastreio. Alfa-fetoproteína (AFP) e antigénio específico da próstata (PSA) são dois marcadores amplamente utilizados no rastreio a nível mundial devido à sua elevada especificidade de órgãos. Por exemplo, o AFP sugere cancro do fígado e o PSA sugere cancro da próstata. (2) Prognóstico de tumores: Ajuda na determinação do prognóstico. Por exemplo, receptor de estrogénio e receptor de progesterona no cancro da mama, se ambos forem negativos, mesmo que o antigénio da cadeia glicoconjugada CA15-3 não seja demasiado elevado, o prognóstico é pobre, com uma maior probabilidade de recorrência e maus resultados de tratamento. Anormalidades no receptor do factor de crescimento epitelial (EGFR) e a proteína que codifica o oncogene C-erb-2 sugerem um prognóstico mais pobre. (3) Monitorização da eficácia do tratamento tumoral: o grau de declínio dos marcadores pode reflectir a eficácia do tratamento até certo ponto. (4) Indicadores de recorrência de tumores: os marcadores tumorais devem ser medidos a cada 2-3 meses e continuamente durante pelo menos 2 anos durante a fase de revisão de tumores malignos. Após o tratamento, se os marcadores tumorais continuarem a subir, deve ser realizado um exame exaustivo para detectar a recorrência de tumores e metástases o mais cedo possível. Suplemento: Para o cancro do pulmão, os marcadores tumorais comuns incluem SCC (sugestivo de carcinoma de células escamosas), NSE (sugestivo de carcinoma de pequenas células), CYFR21-1 (sugestivo de cancro de pulmão de células não pequenas), CEA (sugestivo de adenocarcinoma). Por vezes, em cancros pulmonares onde a patologia não está disponível, não podemos especificar o tipo de patologia e faremos referência a marcadores tumorais ao escolher um regime de quimioterapia. A detecção de mutações EGFR no cancro do pulmão de células não pequenas é significativa, não só para orientar o uso de medicamentos específicos como terapia, mas também para sugerir um melhor prognóstico e sobrevivência.