Na prática diária do departamento dentário, encontramos frequentemente pacientes que entram com dores de dentes, não só lhes doem os dentes quando estão frios ou quentes, mas por vezes têm dores fortes à noite e até têm dificuldade em dormir. Após o diagnóstico, o médico dirá normalmente: “É preciso matar o nervo neste dente”. Pode também ouvir o médico dizer: “O seu dente precisa de um canal radicular”. Então, o que são exactamente “morte de nervos” e “tratamento de canais radiculares”? Qual é a diferença entre eles? Porque é que este tratamento é necessário para aliviar a dor de dentes? Para responder a estas questões, precisamos de começar pela estrutura do dente. Os nossos dentes podem ser descritos como “fortes no exterior, macios no interior”. A camada exterior do dente é muito dura e resistente, mas no interior deste “exterior forte” é uma cavidade com muitos vasos sanguíneos e nervos, que é o “interior macio” do dente. Chamamos a este tecido mole dentro da “polpa”. Quando a polpa fica inflamada, causa dor e é chamada “pulpite”. No passado, o tratamento para este tipo de pulpite era “matar” a polpa inflamada dentro do dente perfurando o dente aberto e usando medicação para aliviar a dor, o que é vulgarmente conhecido como “morte do nervo”. Como se pode ver, o termo “morte de nervos” refere-se a alguns dos tratamentos precoces. Com a completa revolução no conceito de tratamento e o tremendo avanço nas técnicas de tratamento, este método de tratamento foi largamente eliminado. O método moderno de “terapia de canais radiculares” é comummente utilizado. Como já mencionámos anteriormente, o interior de um dente é na realidade uma cavidade, a que chamamos o “sistema de canais radiculares”. Em contraste com a simples “morte do nervo”, a “terapia do canal radicular” não se trata apenas de “matar” a polpa no “canal radicular”, mas também de remover a polpa do dente. “A polpa é então cuidadosamente limpa e desinfectada, e o canal é hermeticamente enchido com um material de enchimento artificial. Isto é conhecido como “tratamento de canal radicular”. ”O tratamento do canal radicular é um procedimento complexo e os pacientes podem necessitar de várias visitas para completar o tratamento. Contudo, este método é capaz de eliminar a quantidade máxima de inflamação e prevenir a reinfecção. O quão bem é feito um “canal radicular” determinará em grande parte a duração de vida do dente. Além disso, não só a pulpite, mas também outras doenças do dente (como a infecção periapical) requerem um tratamento de canal radicular para serem curadas. Contudo, nem sempre é fácil para o médico explicar o processo de tratamento do canal radicular em pormenor ao paciente e é difícil para o paciente compreendê-lo completamente. Por conseguinte, por vezes os médicos usam o termo mais comum “morte de nervos” apenas para facilitar a aceitação pelo paciente, mas o tratamento propriamente dito continua a ser o método “canal radicular”. Com a contínua popularização dos conhecimentos de saúde oral e a melhoria gradual da compreensão do público em geral sobre o tratamento oral, acredita-se que o termo “morte do nervo” irá um dia desaparecer da nossa visão e que o “tratamento de canal radicular” normalizado será compreendido e aceite por mais pacientes.