O edema não é necessariamente uma doença renal, e a doença renal não causa necessariamente edema. O edema pode ser observado em doenças cardíacas, hepáticas, renais, desnutrição, doenças endócrinas, reacções alérgicas e edema idiopático. Portanto, o edema pode não se dever necessariamente a problemas renais, mas a doenças de órgãos ou sistemas que não os rins. Em algumas ocupações especiais, as pessoas que precisam de ficar de pé durante longos períodos de tempo ou sentar-se com as pernas penduradas para baixo podem também sofrer de um fraco retorno local do líquido tecidual, levando a edemas em ambos os membros inferiores, que normalmente podem ser identificados através de testes de urina. O edema idiopático é mais frequentemente visto em mulheres em idade fértil ou por volta do tempo da menopausa, que está associado à menstruação e pode ocorrer alguns dias antes e depois da menstruação de forma cíclica, ou em mulheres por volta do tempo da menopausa, mas este diagnóstico deve excluir a desnutrição cardíaca, hepática e renal e factores endócrinos.