A artrite reumatóide (AR) é uma doença sistémica crónica, predominantemente inflamatória, de etiologia desconhecida. Caracteriza-se por inflamação poliarticular, simétrica e agressiva das pequenas articulações das mãos e pés, muitas vezes com envolvimento de órgãos extra-articulares e factor reumatóide sérico positivo, o que pode levar a deformidade articular e perda da função. A doença é considerada activa se quatro ou mais dos seguintes critérios forem cumpridos: 1. rigidez matinal com duração superior a 15 minutos; 2. sensação de fraqueza nas seis horas seguintes ao despertar da manhã; 3. artralgia; 4. pressão dolorosa ou movimento em mais de duas articulações periféricas; 5. inchaço sinovial em mais de duas articulações periféricas; 6. sedimentação sanguínea (método de Weil): ≥20mm/1h nos homens e ≥30mm/1h nas mulheres.