O cancro primário do pulmão, ou cancro do pulmão para abreviar, tem origem na mucosa ou glândulas dos brônquios. O cancro do pulmão é um grave perigo para a saúde e, segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), o cancro do pulmão ocupa o primeiro lugar no mundo em termos de incidência e mortalidade. De 2000 a 2005, o número de casos de cancro do pulmão na China aumentou 116.000 e o número de mortes aumentou em 101.000. O cancro do pulmão é ainda uma doença de muito mau prognóstico, com apenas 15% dos doentes com uma lesão limitada no momento do diagnóstico e uma taxa de sobrevivência de 5 anos de 50%, enquanto mais de 85% dos doentes se encontram numa fase avançada e perderam as suas hipóteses de cirurgia. 86% dos doentes com cancro do pulmão morrem nos 5 anos seguintes ao diagnóstico e o período médio de sobrevivência dos doentes com cancro do pulmão é de 1 a 1,5 anos. Por conseguinte, o diagnóstico precoce do cancro do pulmão torna-se muito importante. As causas e a patogénese do cancro do pulmão não são totalmente compreendidas, mas estudos demonstraram que estão envolvidos os seguintes factores: 1. Fumar: Numerosos estudos demonstraram que fumar, especialmente fumar papel, é a principal causa do aumento progressivo da mortalidade do cancro do pulmão. Nicotina, benzo(a)pireno, nitrosaminas e uma pequena quantidade de elementos radioactivos como o polónio no fumo do cigarro têm efeitos cancerígenos, especialmente o carcinoma epitelial das células escamosas e o carcinoma indiferenciado das pequenas células. O cancro do pulmão também pode ser induzido pelo fumo de cigarros de papel e alcatrão em estudos com animais. Em comparação com os não fumadores, o risco de cancro do pulmão é em média 9-10 vezes mais elevado nos fumadores e pelo menos 10-25 vezes mais elevado nos fumadores pesados. Existe uma clara relação volume-efeito entre a quantidade fumada e o cancro do pulmão, com quanto mais jovem for a idade de iniciação e quanto maior for a quantidade fumada, maior será a incidência e mortalidade do cancro do pulmão. O tabagismo passivo ou ambiental é também uma causa de cancro do pulmão, com um risco acrescido de 20-30%. O risco de cancro do pulmão diminui a cada ano após deixar de fumar, e é reduzido para metade após 1-5 anos de deixar de fumar. A incidência de cancro do pulmão diminui progressivamente de 2-15 anos após o abandono, após o que a incidência é equivalente à de não fumadores. 2. poluição atmosférica: Tanto nos Estados Unidos como no Reino Unido, as taxas de mortalidade por cancro do pulmão são mais elevadas nas zonas urbanas do que nas zonas rurais, e aumentam com a idade em resultado da urbanização. Na China, a taxa de mortalidade do cancro do pulmão é também mais elevada nas cidades industriais pesadas do que nas cidades industriais ligeiras. A poluição atmosférica está associada à mortalidade por cancro do pulmão, sugerindo um papel da poluição atmosférica no desenvolvimento do cancro do pulmão. Carcinogéneos como 3,4 benzopireno, óxido de arsénio, substâncias radioactivas, compostos de níquel-cromo, e hidrocarbonetos alifáticos não combustíveis estão presentes na atmosfera das cidades industriais pesadas. Nas grandes cidades fortemente poluídas, a quantidade de benzopireno inalado diariamente pelos residentes no ar pode exceder o conteúdo de 20 cigarros de papel e aumentar o efeito cancerígeno dos cigarros de papel. 3.Occupational factores: a exposição a substâncias especiais relacionadas com o desenvolvimento do cancro do pulmão na produção industrial incluem amianto, arsénio, crómio, níquel, berílio, alcatrão de carvão, gás mostarda, triclorometano, produtos de aquecimento do tabaco, bem como rádon e gás rádon produzido durante a decomposição de substâncias radioactivas tais como urânio e rádon, radiação ionizante e radiação de microondas. Estes factores podem aumentar o risco de cancro do pulmão de 3 a 30 vezes. O tempo desde a exposição até ao desenvolvimento do cancro do pulmão está relacionado com o nível de exposição, geralmente mais de 10 anos, com uma média de 16-17 anos. Destes, o amianto é um carcinogéneo mundialmente reconhecido e é provavelmente o factor ocupacional mais comum no cancro do pulmão humano. A incidência de cancro do pulmão, mesotelioma pleural e peritoneal é em média mais elevada entre os trabalhadores expostos ao amianto, com períodos de latência de 20 anos ou mais. 4. dieta: A menor utilização de vegetais e frutas contendo beta-caroteno está associada a um risco acrescido de cancro do pulmão. Dados epidemiológicos sugerem que uma maior utilização de vegetais e frutos verdes, amarelos e amarelos de gardénia contendo beta-caroteno pode reduzir o risco de cancro do pulmão, e este efeito protector é particularmente evidente nos fumadores actuais ou antigos. 5. alterações genéticas: As células cancerosas do pulmão têm muitos danos genéticos, incluindo a activação de oncogenes dominantes e a inactivação de oncogenes ou oncogenes recessivos. Na realidade, as células cancerosas do pulmão podem ter múltiplas anomalias genéticas. Os cancros pulmonares de células não pequenas com mutações do gene ras têm um mau prognóstico, enquanto os pequenos cancros pulmonares de células com amplificação do gene c-myc têm um mau prognóstico. 6.Other: Certas doenças pulmonares estão associadas ao desenvolvimento do cancro do pulmão. Os doentes com bronquite crónica têm uma incidência de cancro do pulmão 1 vezes mais elevada do que aqueles sem esta doença; o adenocarcinoma pode ocorrer com cicatrizes tuberculosas. Além disso, as infecções virais e fúngicas, e os níveis reduzidos de selénio e zinco no solo também podem estar associados ao desenvolvimento de cancro do pulmão.