Quando o vírus da hepatite B entra no corpo, o sistema de defesa do corpo reage para destruir o inimigo invasor no que se chama uma resposta imunitária. Como a “imunidade” de cada pessoa é diferente, o “resultado” da hepatite B é diferente. Alguns podem desenvolver a doença, outros não; alguns são graves, outros não; alguns podem “vencer” o vírus, eliminá-lo e desenvolver resistência, enquanto outros são impotentes contra o vírus, que pode replicar-se e desenvolver-se em hepatite crónica, cirrose, ou mesmo cancro do fígado. O termo “pequeno triplo positivo” refere-se ao antigénio de superfície positivo da hepatite B (HBsAg), anticorpo da hepatite B (anti-HBe) e anticorpo de núcleo da hepatite B (anti-HBc). Existem dois tipos de casos de “triplo positivo menor”, um é quando o soro é originalmente “triplo positivo maior” para HBsAg, antigénio B e hepatite (HBeAg) e anti-HBc, e através da resposta imunitária do organismo, o HBeAg é convertido em anti-HBe e o soro é testado para “triplo positivo menor”. Quando o soro é testado, o doente é considerado como tendo “triplo-positivo menor”. Se a função hepática for normal e os sintomas estiverem ausentes ou ligeiros, isto significa muitas vezes que a replicação viral parou, a actividade inflamatória do fígado está quiescente e a infecciosidade é baixa ou ausente. Outra situação é que devido à mutação do vírus da hepatite B, embora o resultado do teste sérico seja “triplo positivo menor”, o vírus da hepatite B está a replicar-se no organismo, há uma inflamação crónica activa progressiva no fígado, a função hepática é anormal ou flutua repetidamente, e é fácil de evoluir para hepatite grave, cirrose ou mesmo cancro do fígado, por isso para “triplo positivo menor”, especialmente se houver É importante testar o HBVDNA para determinar se o vírus da hepatite B se está a replicar no organismo, especialmente naqueles com função hepática anormal. Os doentes com a primeira condição podem não necessitar de tratamento e devem ter a sua função hepática e o HBVDNA controlado regularmente, enquanto que os doentes com a segunda condição devem ir a um hospital regular para consulta, tratamento e acompanhamento.