O cancro da próstata ocorre principalmente em homens mais velhos e é incomum em homens com menos de 50 anos de idade, e os homens com um historial familiar de cancro da próstata têm uma maior probabilidade de o desenvolver.
A causa do cancro da próstata ainda não é clara, mas os especialistas geralmente concordam que a dieta é um factor importante. Uma dieta rica em gordura – especialmente de carne vermelha (como carne de porco e de vaca) e outras gorduras animais cozinhadas a altas temperaturas – pode aumentar o risco de progressão do cancro da próstata. O cancro da próstata é mais comum em países onde a carne e os produtos lácteos são a base da dieta do que em países onde o arroz, os produtos de soja e os vegetais (tais como brócolos, couve-flor e couve) são a dieta básica.
Dietas que aumentam o risco de cancro da próstata podem estar ligadas a hormonas. A gordura estimula a produção de testosterona (andrógenos) e outras hormonas, e a testosterona acelera o crescimento do cancro da próstata. Níveis elevados de testosterona podem também activar células cancerosas da próstata adormecidas e contribuir para o aparecimento da doença. Algumas descobertas sugerem que níveis elevados de testosterona também podem promover a formação inicial do cancro da próstata.
Além disso, soldadores, trabalhadores de pilhas, trabalhadores de borracha e trabalhadores que estão frequentemente expostos ao cádmio metálico são também mais susceptíveis de desenvolver cancro da próstata.
Os seguintes factores podem aumentar o risco de cancro da próstata:
- Obesidade
- falta de exercício
- Fumador
- Baixo consumo de frutas e legumes
- Alto consumo de cálcio
- Alta ingestão de ácido linoleico
- Africano-Americano
- História familiar do cancro da próstata
Os seguintes factores não demonstraram influenciar o risco de cancro da próstata: relações sexuais frequentes, vasectomia, masturbação, consumo de álcool e tabaco, circuncisão, infertilidade, prostatite ou hiperplasia benigna da próstata.