Os doentes idosos com leucemia são propensos a infecções graves e agentes patogénicos complexos devido a danos nos sistemas hematopoiético e imunitário. Os locais comuns de infecção incluem os pulmões, tecidos moles da pele, o tracto gastrointestinal e o sistema geniturinário.
Infecções respiratórias
A incidência de infecções respiratórias é geralmente maior nos pacientes mais idosos devido à sua própria função pulmonar reduzida, elasticidade reduzida dos tecidos, dificuldade em drenar secreções da traqueia e brônquios, e função pulmonar ainda mais fraca naqueles com doença pulmonar subjacente combinada.
Infecções respiratórias
Infecções orais são principalmente devidas a danos nas células epiteliais da mucosa oral causados por medicamentos de quimioterapia, enfraquecendo a protecção da barreira, combinada com a supressão da medula óssea pós-quimioterapia, enfraquecendo a resistência do corpo e a disbiose da flora oral normal.
Além disso, uma vez que os pacientes idosos têm sobretudo doenças orais tais como cárie dentária e dentes residuais, e as células de leucemia infiltram-se na mucosa oral, o que pode levar a hiperplasia e inchaço gengival, predispondo a úlceras orais e aumentando a probabilidade de infecções nosocomiais. As infecções orais também podem causar outros órgãos e infecções sistémicas, afectando directamente o prognóstico do doente.
Infecções por cheiro
Infecções da corrente sanguínea são causadas pela invasão de microrganismos patogénicos na corrente sanguínea, que se multiplicam no sangue e induzem a libertação de várias toxinas e citocinas, causando infecções sistémicas e respostas inflamatórias, e causando ainda alterações na pressão sanguínea, coagulação e sistemas fibrinolíticos, e mesmo disfunção sistémica multi-orgânica, e são uma importante causa de morte por complicações de infecção em doentes com leucemia aguda.
A idade avançada, deficiência de granulócitos, anemia e hipoproteinemia são factores de risco importantes para o desenvolvimento de infecções da corrente sanguínea.
Infecções perianais
Por causa da especificidade da região perianal, a maioria dos pacientes com infecções perianais tem dificuldade em falar de desconforto perianal, pelo que a infecção não é facilmente detectada, levando a um diagnóstico falhado. Por conseguinte, é necessário ter uma história detalhada para registar qualquer história de hemorróidas ou fissuras anais, que devem ser tratadas de forma agressiva antes da quimioterapia.