Quando um paciente chega ao hospital, por exemplo, com um caroço na glândula tiróide no pescoço, o médico pergunta geralmente sobre a história, “há quanto tempo foi encontrado”, “há alguma dor ou desconforto”, etc., e depois usa a mão para a sentir, ou seja, palpação, para compreender a textura e a mobilidade. Há também a prescrição de testes auxiliares, tais como ultra-sons; em última análise, é feito um diagnóstico clínico com base numa combinação de resultados de ultra-sons, testes laboratoriais, história médica e características de exame físico. Como é que um ultra-sonografista de diagnóstico efectua um exame ultra-sónico para determinar se um nódulo do pescoço (nódulo tiróide) é benigno ou maligno? De forma rotineira, os exames de ultra-sons são normalmente realizados em duas dimensões, ultra-som de fluxo a cores e ultra-som Doppler pulsado. Em termos leigos, o ultra-som 2D analisa o tamanho, número, localização, morfologia, relação de aspecto, bordas, ecogenicidade interna, presença de calcificação e ecogenicidade posterior do nódulo; o ultra-som de fluxo colorido analisa se o nódulo é rico ou pobre em fornecimento de sangue, marginal ou central, ou misto; e o ultra-som Doppler analisa o pico de fluxo e o índice de resistência (RI) dos vasos sanguíneos. Com base nas três modalidades de exame e na história, o ultra-sonografista faz um diagnóstico ultra-sónico do nódulo – benigno, ou com uma elevada probabilidade de malignidade, ou difícil de diagnosticar, com uma recomendação de seguimento. E quanto ao número crescente de massas que não têm as características típicas benignas ou malignas e que muitas vezes se cruzam, tornando difícil fazer um diagnóstico ultra-sonográfico definitivo? Existem melhores técnicas e modalidades de diagnóstico para fornecer mais informações para identificar e esclarecer. Com o desenvolvimento de técnicas de ultra-sons de diagnóstico, a ultra-sonografia flexível, a ultra-sonografia 3D e a ultra-sonografia estão a tornar-se cada vez mais sofisticadas, fornecendo cada vez mais informação, e por vezes mais informação característica, para o diagnóstico de doenças. O mais importante para os nódulos da tiróide é fornecer informação sobre a superfície coronal, se as arestas são lisas, se há rebarbas, etc. A ultra-sonografia é a observação dinâmica dos nódulos A ultra-sonografia é a observação dinâmica da perfusão do nódulo, quer seja “rápido dentro, rápido fora”, “rápido dentro, lento fora”, “lento dentro, rápido fora”, etc., quer seja iso-alterado ou fracamente melhorado, e as conclusões que podem ser tiradas a partir daí. Em resumo, as três modalidades convencionais, bem como as modalidades mais recentes tais como a elastografia, o 3D e o contraste, fornecem informações cada vez mais completas sobre a massa em todos os seus aspectos, de modo a que possa ser diagnosticada com características individuais. Tem sido relatado na literatura que a combinação de múltiplas modalidades de ultra-som é mais exacta do que a modalidade única e a modalidade menos exames.